武豊「新京都競馬場で新怪物が誕生!?」

　滋賀県に栗東トレセンができる以前、関西の厩舎は、阪神と京都、それぞれの競馬場に隣接していました。

　栗東トレセンが完成し、一家で京都から転居したのが１９７０年。僕が生まれたのは69年なので、京都競馬場で生まれたと言ってもいいようなものです。

　僕にとっては庭のような京都競馬場が、開設１００周年を迎える２０２５年に向けて大幅な改修工事に入り、Ｇ１レースを含むすべてのレースが阪神で代替となっていましたが、２年４か月ぶりに、ようやく僕らのもとに帰ってきました。

　完成図を見ながら、細部まで、いろいろ説明は聞いていたし、工事の様子もこの目で見て、頭の中で想像していましたが、完成した京都競馬場は、その想像を超えた、世界に誇れる最高の競馬場になっていました。

　競馬ファンも、この“シン・京都”を心待ちにしていたと思います。グランドオープン初日は、開門前から長い列ができ、第１レースが始まるときには、数多くのファンでスタンドは熱気に包まれていました。

　その記念すべき第１レース、芝２０００メートルで行われた３歳未勝利戦で、僕のパートナーを務めたのは、父・ディープインパクト、母・スイープトウショウの、友道康夫厩舎のスイープアワーズです。

　結果は直線で猛追するも、あと一歩届かず３着に終わりましたが、馬は確実に良くなっていたし、何より芝が最高の状態で走れて、うれしく感じました。

　新装京都競馬の１勝目、ＪＲＡ通算１３８２個目となる勝利を挙げたのは、９Ｒあやめ賞。相棒は、西村真幸厩舎のプッシュオンです。スタートはイマイチでしたが、最後の脚は抜群でした。

　驚愕の走りを見せてくれたのは、２日目の６Ｒダート１８００メートルで行われた３歳１勝クラスに出走した、斉藤崇史厩舎のヤマニンウルスです。

　昨年８月のデビュー戦（ダート１７００メートル）を圧勝したとはいえ、体もできていないし、フォームも定まっていません。調教では正直、「これで大丈夫なのかな……」と思ったほどでした。

　ところが、です。未完成のまま８か月ぶりのレースに臨み、未完成なままの走りだったにもかかわらず、結果は、後続に６馬身差をつけての圧勝。

　新たなる「砂の怪物」誕生!?

　いや、その言葉では足りないほどの可能性を秘めた馬です。

　勝利ジョッキーインタビューで、史上最強馬の１頭と呼ばれる６戦無敗のアメリカンヒーロー、圧勝の連発で、２着につけた合計着差は驚異の７１馬身というフライトラインの名前を挙げ、「和製フライトラインになってほしい」

　と話しましたが、リップサービスではありません。ひょっとすると、ひょっとするかもしれませんよ。京都開催は５月いっぱいまで続きます。ぜひ一度、足を運んでください。