６月４日、日本ハム対広島の交流戦。電光掲示板に表示された数字に、札幌ドームはどよめいた。
「この日は広島・前田健太（２６）を調査するため、レッドソックスをはじめ、複数球団のメジャースカウトや幹部が来場していましたが、１９歳右腕の１６０キロの剛速球に目が釘づけだったようです」（スポーツ紙記者）
日本ハムの至宝、大谷翔平。花巻東高校３年夏の岩手県大会準決勝でもアマチュア史上初の１６０キロを叩き出しているが、この日、プロ自己最速を更新した。
走塁中に足首をひねるアクシデントもあり、５回３安打１失点１０奪三振で降板したが、５勝目を挙げた。
「大谷は、１１日の巨人戦でも初回に再び１６０キロを記録。勝敗こそ付きませんでしたが、６回を４安打１失点と好投しました。オールスターのファン投票中間発表でも、パ・リーグ先発部門で１位。"投手・大谷"は人気・実力ともに申し分ありません」（夕刊紙記者）
プロ２年目となる今シーズン。これまで１０試合に先発して５勝（１敗）。防御率も３点を切ってきた。そんな"投手・大谷"に対する好評価はもちろんだが、"打者・大谷"に対する期待も大きい。
「プロ入り前、ソフトバンクの王貞治会長は親しい人に、"バッティングに専念すれば、日本人で僕のホームラン記録を破れる素質がある"と語ったほどです」（球団関係者）
１１日現在、打率は２割７分７厘と３割こそ切っているが、長打率は４割４分６厘。スラッガーの片鱗を見せている。
「球界関係者の間では、当初は"二刀流"に否定的な意見が多かったが、大谷の活躍を受けて、これを容認する向きも増えています。あの野村克也氏も、"最初、二刀流には反対していたけれど、大谷は１０年に一人の逸材。考え方が変わった"とテレビで発言したほどです」（前出・夕刊紙記者）
その流れは、メジャーのスカウト陣にも及んできている。
「メジャーは、当初から"投手・大谷"として評価してきましたが、バッティングの非凡さも侮れないことがわかってきた。このままの活躍を続ければ、"打者・大谷"としても、十二分にメジャー挑戦が可能と考え方が変わってきているようです」（前出・スポーツ紙記者）
投手としても打者としても、メジャー級！
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