英国で開催された「第８回ラグビーＷ杯」。日本代表は１次リーグで３勝１敗と過去最高の成績を残したが、その立役者の一人、ＦＢ（フルバック）の五郎丸歩（２９＝ヤマハ発動機）が、２０１６年２月から南半球最高峰のリーグ「スーパーラグビー（ＳＲ）」のレッズに加入することになった。正確無比なキックと両手を合わせたポーズで一躍、時の人になった五郎丸だが、「４試合で５８得点を上げ、Ｗ杯のベストフィフティーンに日本人として初めて選ばれるなど、その実力は折り紙付き。過去、ＳＲに加入した日本出身選手は５人いますが、チームからオファーを受けて入団するのは彼が初めての快挙です」（スポーツ紙ラグビー担当記者）
契約期間は１年。五郎丸はヤマハ発動機に所属したまま、日本のトップリーグが終了する１６年２月を待って、レッズの本拠地オーストラリア・ブリスベンでチームに合流する予定だ。「ＳＲはオーストラリア、ニュージーランド、南アフリカのチームが争うリーグで、２０１５年の時点では１５チーム。２０１６年からアルゼンチンなどを加えた１８チームに拡大します。日本代表が軸となる新チーム、サンウルブズに加わる選択肢もありましたが、五郎丸は、あえて１１年のＳＲ優勝チームである強豪のレッズを選びました」（前出のスポーツ紙記者）
五郎丸は記者会見で、「ゼロからスタートを切れる楽しみが一番の理由。失うものは何もないので、思い切りやっていきたい」と意気込みを語ったが、レッズを選んだ理由は、それだけはないらしい。ブリスベンは、佐賀工３年だった五郎丸がＵ１７日本代表として初めて海外遠征した思い出の地。加えて、「本人も“４年間、日本代表でやってきて、家族と過ごす時間が少なかった。レッズなら家族と一緒に行ける”と語ったように、合宿と遠征の日々に“勤続疲労”を感じていたのも事実。これまでできなかった家族サービスと、海外で能力の限界を試したいという気持ちが、彼の背中を押したんです」（ラグビー関係者）——五郎丸の新たな挑戦は、次のラグビーＷ杯日本大会の糧になるはずだ。
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