エンタテインメントの世界では、何がしかの「賞」の受賞がブレイクのきっかけとなるものだ。そもそも「賞」そのもの自体が受賞者を売り出すための宣伝システムでもある。しかし、現在そんな常識が変わりつつあるようだ。『Ｍ―１』や『キングオブコント』の陰に隠れ、優勝してもあまり効果が得られないと言われている不遇のお笑いコンテストが『Ｒ―１ぐらんぷり』（関西テレビ、フジテレビ系）だ。吉本興業が主催する、ピン芸人の大会だが、歴代優勝者を見ても、いまいちピンとこない人ばかりなのだ……。
●だいたひかる（４０）……第１回（２００２）Ｒ—１ぐらんぷりチャンピオン。「どうでもいいですよ」、「私だけでしょうか」のフレーズで人気を集めたが、その後の伸びがなく失速。２００６年に放送作家の北本かつら（４１）と結婚するも、多忙な北本との生活のすれ違いや、だいた自身の不倫騒動などにより翌年には離婚している。その後、２０１３年に「超」整理手帳のデザインで知られるアートディレクターの小泉貴之（３８）と再婚。そのとき話題となったのが小泉のイケメンぶりで、これほどのいい男がなぜ……と誰もが不思議に思ったのだが、縁の始まりはなんと文房具。だいたは文具マニアで知られており、二人は「文具まつり！」というイベントで知り合い意気投合。初めてのデートは、テレビ番組のドッキリだと思っていたというのだから、だいた自身にも信じられない出会いだったのだろう。イケメン夫との関係は良好で、また芸人としての活動はこれといって目立たないものの文具マニアとしてはその世界では顔役となりつつあり、愛する伴侶と文具にかこまれて幸せな生活を送っているようだ。
●中山功太（３５）……第７回（２００９）Ｒ—１ぐらんぷりチャンピオン。優勝直後に東京進出を目論むも、大阪でのレギュラー番組や予定されていた舞台の都合で東京キー局からの仕事を断らざるを得ず、絶好のチャンスを逃す。翌年、意気込んで東京に活動拠点を移したが、後の祭り。２０１２年のＲ−１出演時には東京進出へ失敗し、アルバイトで生計を立てていることを告白している。月収は大阪時代の２０分の１になってしまったそうだ。実は実家が大金持ちでお坊ちゃん育ちの中山。幼少時には誘拐されたことがあり、そんなことから家から外に出してもらえずテレビばかりを見て育ち、そのとき見ていた吉本新喜劇の影響でお笑いを目指すようになったのだとか。ちなみに実家の会社は１０年ほど前に倒産。社長夫人であった中山の母は現在アケミ・シャイニングの名で芸人として活動している。そんななか、中山は昨年『歌ネタ王決定戦２０１５』（毎日放送系）で優勝し、二度目のビッグタイトルを獲得した。このチャンスをどう生かすのか、今年こそが勝負どころである。
●佐久間一行（３８）……第９回（２０１１）Ｒ—１ぐらんぷりチャンピオン。「井戸のおばけ」のネタが視聴者にマニアック的にウケる。器用なだけにブレイク必至の芸人と期待されていたが、その後の活躍はこれといって見るものがなく、ツイッター上で発表している漫画が一部のマニアの間で話題になったりしてはいるものの、特にパッとしないまま今に至っている。そんな佐久間が芸能界一と誇るのが、ザリガニへの愛。多い時には２００匹以上のザリガニを６畳の部屋で飼っていたのだとか。家に帰るとピースサインで迎えてくれるザリガニに励まされたのだというが、ついにはザリガニ好きが高じて、大型バスでザリガニ釣りに行くザリガニツアーを毎年企画。なんと昨年の夏で１５回を数え、２０１３年には、沖縄でのヤシガニツアーにパワーアップしたりしている。ちなみに、芸人としては致命的なことに、下ネタを大の苦手としている。
●三浦マイルド（３８）……第１１回（２０１３）Ｒ—１ぐらんぷりチャンピオン。それまで芸人だけでは食えなかったため、近鉄百貨店本店の伊藤ハムの売り場でアルバイトをしていた。優勝後に店を辞めた際には、伊藤ハムの取締役から卒業証書が送られるイベントが開かれ、イベントに参列した近鉄百貨店の店長からは「売れなくなったらいつでも（戻ってこい）」という温かい言葉と、５００万円の賞金を見込んで高級時計のカタログが贈呈されている。しかし他のＲ—１優勝者の例にもれず、優勝後の３カ月間ほどの特需を過ぎて失速。２０１４年に上京するも、時すでに遅し。優勝の記憶が視聴者から薄れてしまっていたためブレイクを果たすことはできず、なかなか軌道には乗っていないようだ。近鉄百貨店店長の手向けの言葉が現実になってしまうかもしれない。
以下、各回の歴代優勝者
第１回（２００２）だいたひかる
第２回（２００４）浅越ゴエ
第３回（２００５）ほっしゃん。
第４回（２００６）博多華丸
第５回（２００７）なだぎ武
第６回（２００８）なだぎ武
第７回（２００９）中山功太
第８回（２０１０）あべこうじ
第９回（２０１１）佐久間一行
第１０回（２０１２）ＣＯＷＣＯＷ 多田
第１１回（２０１３）三浦マイルド
第１２回（２０１４）やまもとまさみ
第１３回（２０１５）じゅんいちダビッドソン
近年開催されたお笑いコンテストの中では、『Ｍ―１グランプリ』（１１回）を超える歴史を誇る大会になったが、“売れた”と言えるのは博多華丸とじゅんいちダビッドソンくらいだろうか。勝ち抜くのは大変だが、いまいち挑戦する価値の小さいコンテストになってしまっているようだ。
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