春は新茶の季節です。４月から５月にかけて収穫される一番茶は高級品で、特に立春から８８日目の「八十八夜」に摘んだ茶は無病息災の縁起物として珍重されます。新茶のみずみずしい独特の香りの正体は「青葉アルコール」。不飽和アルコールの一種で、ストレスを解消し、脳を活性化させる作用があるといわれています。
日本茶の基本的な作り方は「蒸す」「揉む」「乾燥させる」の３段階。茶葉を蒸す製法は日本独特のもので、外国には例がないそうです。この３段階を終えたものが「荒茶」。その後、合組（ごうぐみ）と呼ばれるブレンドが行われます。茶は北海道を除く全国各地で作られていますが、生産量がもっとも多いのは静岡県。日本全体の４０％を占めています。では生産量第２位は？
（１）三重県
（２）京都府
（３）鹿児島県
答え：（３）
出題：浜川卓也
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