日曜中京のメインはプロキオンＳ。ダート７Ｆで争われるＧⅢ戦だ。中京に舞台を移したのは２０１２年。前４年を振り返ると、逃げ切り例は１頭あるが、差しタイプの活躍が目立つ重賞だ。今年も、その傾向を受け継ぎそうだ。先行タイプがやけに多いメンバー構成。差し馬有利の展開が、はっきり見えている。そこで、狙ってみたいのがキングズガードだ。
キャリア１８戦で掲示板を外したのはデビュー戦の６着だけ。あとは４着が一度あるだけで、すべて３着以内という堅実派だ。レースでも負けん気が強い走り。どんな展開になっても、しっかり追い込んでくる。ベスト距離は７Ｆで、全６勝をこの距離で挙げている。今季は末脚に磨きもかかっている。２月阪神で復帰して３戦３勝。特に前走の京都戦は４角９番手から強烈に差し切った。上がり３Ｆはレース上がりをコンマ９秒も上回る３５秒１。２着馬に２馬身半の差をつけた。
オープン初挑戦で、この芸当。「充実しきってますね」と藤岡佑の言葉も弾んだ。充実ぶりは馬体重にも表れている。それまで４３０キロ台で走っていたが、３走前が４４４キロで、前走は４５０キロまで体が増えていた。毛ヅヤが悪く、気配一息だった３走前を思うと、ハリも加わって大きく見せる今の馬体。重賞初挑戦でも狙う価値は大いにある。
実際、プロキオンＳはオープン勝ちからの参戦で好走例が多い。３年前はアドマイヤロイヤルが差し切り、２年前のキョウワダッフィーもクビ差２着に追い詰めた。夏場らしく、勢いが通じる重賞と言えるだろう。中京ダートは西のブロックで最も直線が長いコース。キングズガードも当地の千八ダートで２着の実績がある。先行勢がペースを上げる展開だから、一気に突き抜けてくる。
同じ日曜日、福島では七夕賞が行われる。関東馬が優勢の組み合わせだが、関西馬で可能性があるならダコールだ。過去２度、当レースに出走。５、４着の成績を残しているが、それ以後にひと成長があった。昨年は新潟大賞典で待望の重賞初勝ち。８歳の今年も３戦すべて重賞に出走して４、２、４着。年齢を考慮され、レース間隔を開けての出走がプラスに働いている。ここ目標に坂路で丹念な乗り込み。すでに動ける態勢を築き上げている。
大穴なら一昨年の勝ち馬、メイショウナルトだ。前走は久々に、いい逃げっぷり。これがスランプ脱出のきっかけになるか。もちろん夏が大好きの、サマーホースだ。（日刊ゲンダイ大阪記者）
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