交流戦が終わってみれば、広島カープが１１勝６敗１分で、誰も予想しえなかった３位――。いつの間にか、セ・リーグでも他を引き離して首位を独走中だ。その大きな原動力となったのが、鈴木誠也外野手（２１）だ。交流戦ラストのオリックス戦（６月１７～１９日）で、サヨナラ、サヨナラ、勝ち越しという３戦連続の決勝本塁打を記録。緒方孝市監督も「神ってる」と、独特の表現で絶賛した。
「ですが、好調の理由は彼だけではありません。このところ広島では、緒方監督に抜擢された若手選手が期待以上の大活躍で、チームに勢いをつけているんですよ」（スポーツ紙記者） 中でも“鈴木に続け”とばかりに奮起するのは、下水流昴（しもずるこう）外野手（２８）だ。
開幕こそ１軍スタートだったものの、６打席４三振で２軍落ちした下水流だが、再昇格した６月１０日の楽天戦ではタイムリーを放ち、１６日にはスタメン起用に応えて自身初のマルチ安打。「さらに１９日にはプロ初本塁打をかっ飛ばすなど、絶賛“確変”中。主力に開幕からの疲れが出てくる夏場に向け、大きな期待が寄せられています」（前同）
ピッチャーでは、戸田隆矢投手（２３）が目立つ。開幕以来、先発と中継ぎを行ったり来たりしていたが、交流戦中に先発に定着し、６月７日の日本ハム戦で３勝目を挙げ、１４日の西武戦でも７回を１失点に抑えて勝利に貢献。６月２３日現在、３勝０敗、防御率２．５６の成績を挙げている。「特筆すべきは、３人とも“ドラ１”で入団した注目選手ではないことです。鈴木は１２年のドラフト２位、下水流は同年４位、戸田は１１年のドラフト３位でした」（地元紙記者）
今季年俸は鈴木が１７００万円、下水流が８１０万円、戸田が１９７０万円で合計４４８０万円。年俸２０００万円未満の孝行息子たちがチームを下支えしているというわけだが、これは決して単なる偶然ではないという。「広島はスカウトに見る目があり、伝統的に足が速く、肩の強い選手を積極的に取る傾向があります。また、現場も選手の育成が上手。黒田、新井、エルドレッドら主力とのコミュニケーションも密で、彼らを手本に、若手がおのずと自分の課題を考え、実践する環境ができているんです」（野球評論家の須藤豊氏）
世代交代がうまくいかず、苦戦する他球団を尻目に、ニューヒーローとベテランが理想的に噛み合って勝利を重ねる赤ヘル軍団。この「鯉の滝登り」は、もしかすると今季こそ、頂点へと続くのかもしれない。
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