“美男子王国”ジャニーズ事務所による快進撃の始まりは、田原俊彦、野村義男、近藤真彦による「たのきんトリオ」だ。その流れを継承した光ＧＥＮＪＩは、ジャニーズ史上最大のヒットメーカーといわれた。１９８７年にデビューするや、その後３年間にわたって、ＣＤシングルランキングでトップを独走。９０年以降は、人気に陰りが見えたといわれたが、それでも１位、２位を獲得し続けた。
光ＧＥＮＪＩは、内海光司、大沢樹生という年長組の「光」と、諸星和己、佐藤寛之、山本淳一、赤坂晃、佐藤敦啓（現在は佐藤アツヒロに改名）からなる弟組の「ＧＥＮＪＩ」が合体し、そのわずか３カ月後に歌手デビューしている。当時、赤坂と敦啓は中学３年生だったため、労働基準法により２０時以降のテレビ番組には出られなかった。
そんな光ＧＥＮＪＩのピンチを救っていたのは、すでにＳＭＡＰとして活動していた木村拓哉と中居正広だった。
義務教育を終え、高校１年生になっていた二人は、８８年６月２１日にリリースされた光ＧＥＮＪＩの４枚目のシングル『Ｄｉａｍｏｎｄハリケーン』の初披露時、『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）に、赤坂と敦啓の代わりに出演している。しかも、ちゃんと「ＳＭＡＰの木村くん、中居くんです」と紹介されていた。衣装は短くカットしたデニムの短パンのみ。二人ともまだきゃしゃな体格ながら、先輩たちについていこうと、懸命に歌と踊りを披露していたのが初々しかった。
ちなみに中居と敦啓は、地元が一緒。ジャニーズ入所後は、二人で電車に乗ってレッスン場に通っていたそうだ。
人気絶頂だった頃の光ＧＥＮＪＩについて、中居はよく「勝てない」と語る。確かにその当時の彼らの人気は社会現象となり、まさに飛ぶ鳥を落とす勢いだった。しかし、デビュー後２５年たっても第一線で活躍し続け、老若男女から支持されているＳＭＡＰの人気も相当なものだ。そのグループも、もう間もなく解散とは寂しい限りである。
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