かまいたち、にゃんこスターが「すごくありがたかった」 感謝の理由とは

　５月２４日、コント日本一を決めるお笑いコンテスト『キングオブコント２０１８』（ＴＢＳ系）の開催決定会見が行われ、昨年の優勝コンビのかまいたちが出席。会見の中で、にゃんこスターのブレイクについて言及した。

　お笑いコンビ・にゃんこスターは、昨年の同大会で準優勝だったにもかかわらず、大会直後に大ブレイク。さまざまなバラエティ番組に引っ張りだことなっただけでなく、ＣＭ出演まで果たし、一躍人気者になった。

　そんなにゃんこスターのブレイクを目のあたりにした、かまいたちの濱家隆一（３４）は、会見の中で「追い抜かれるのに慣れた１年でもありました」「（優勝者なのに）僕らは“誰？”って言われた」と自虐トーク。しかしその後、「（にゃんこスターが一気に売れて）実はすごくありがたかった」と本音を告白。「彼らが最前線に立ってくれたので、弾よけみたいな感じでした」と感謝の気持ちを述べた。

　そんなかまいたちの見解には、お笑いファンも賛同したようだ。ネットには「結成してすぐ売れるとボロが出やすいし、反動も強いよね」「弾よけが消えつつあるから、弾を浴びるこれからが勝負」「かまいたちは大ブレイクした感じこそないけど、にゃんこスターは早くも消えた印象」「にゃんこスターは一瞬しか出なかったな」「大阪で基礎を鍛えたかまいたちと、結成間もないにゃんこスターじゃ、バブルが弾けたら実力の差も出てくる」など、かまいたちへのエールが多数寄せられていた。

「確かにお笑いコンテストでは、“優勝者より２位が売れる”ケースが少なからず見受けられます。『Ｍ－１グランプリ』（テレビ朝日系）の２００８年大会では、優勝したＮＯＮ　ＳＴＹＬＥよりも先に、準優勝のオードリーがブレイク。『ＴＨＥ　ＭＡＮＺＡＩ』（フジテレビ系）の２０１２年、２０１３年大会では、それぞれハマカーンとウーマンラッシュアワーが優勝して、どちらも千鳥が２位でした。現在、千鳥が大活躍中なのは言うまでもありませんよね」（芸能誌ライター）――勝負はこれから!?