武豊「競馬界の定説を覆した桜花賞馬ソダシ」

　ＪＲＡにニューヒロインが誕生しました。牝馬三冠、最初の一冠・桜花賞を制した彼女の名前は、ソダシ。サンスクリット語で、「純粋」「輝き」という意味だそうです。

　父はクロフネ。母はブチコ。母父はキングカメハメハ。オーナーはディープインパクトと同じ金子真人さんで、目にもまぶしいほどの白毛馬です。金子さんは、ソダシの祖母シラユキヒメから、この白毛一族を大事にしていて、僕が一度だけ乗せていただいたことがある母のブチコも金子さんの愛馬でした。

　２着に入ったサトノレイナスと人気を分け合う本命馬は、それだけマークもキツくなりますが、スタートから流れに乗り、道中３、４番手をキープ。直線早めに抜け出すという王道競馬で勝ったのは、本当に強い馬の証です。

――白毛馬は、体が弱いし、走らない。一昔前は、そんなことを言われていましたが、もう、そんな時代じゃないということを走りで証明してくれました。こういう競馬を見せられると、気持ちも体もウズウズしてきます。

　骨折した足の甲も現在、順調に回復していて、復帰の目標は５月の１週……１日、天皇賞（春）が行われる２日です。そこまで、もう少しだけお待ちください。

　皆さんと同じように、テレビ観戦となる今週末、４月２４ 、２５日に行われる重賞競走は３つ。２４日は、地震の影響で開催ができなくなった福島競馬場に代わり、新潟競馬場で施行されるＧ３福島牝馬Ｓ。２５日は、東京競馬場でＧ２フローラＳ、阪神競馬場でＧ２マイラーズＣが予定されています。

　この３つのレースの中で、僕が唯一、勝っていないのが福島牝馬Ｓ。この時期、僕は関西をホームにすることが多く、昨年までの全１７回のうち参戦したのは、２０１２年の第９回（３着アカンサス）と、１７年の第１４ 回（３着クインズミラーグロ）の２回だけ。とはいえ、東北の競馬ファンの熱い応援に応えるためにも、いつか勝ちたいレースの一つです。

　フローラＳとマイラーズＣは、どちらも２勝ずつ。オークストライアルのフローラＳはサンデーサイレンス産駒のバプティスタ（９８年）と、同じくサンデーサイレンス産駒のディアデラノビア（０５年）。安田記念とヴィクトリアＭの前哨戦と言えるマイラーズＣは、レコードタイムで勝ったダイタクヘリオス（９１年）と、同じくレコードタイムを叩き出したノースフライト（９４年）。

　同日開催となった１２年以降は、体が二つあればいいのに……と、毎年のように思っています。

　今週末は、春のＧ１シリーズの中休みだから、ちょっと、ひと休み？　いいえ、そんなことはありません。ジョッキーにとっては、どのレースも、常に１００％全集中！　この後に続く、ビッグタイトルの前哨戦ばかりですから、絶対に見逃すことはできません。