武豊「９度目の凱旋門賞参戦に意欲十分です」

　海外から二つの大きなニュースが届きました。

　一つは、ヨーロッパの競馬史上、最高の種牡馬といわれるガリレオの訃報です。送り出したＧ１馬は、フランケルを筆頭に世界最多となる９２頭で、その勲章の数は１９３に上ります。

　ここ数年、イギリスダービーに出走した馬は、ガリレオ産駒か、その血を受け継いだガリレオ産駒種牡馬がズラリと並ぶほどで、圧倒的な存在感を示していました。

　今年の凱旋門賞でも、有力馬として名前が挙がっている、Ｇ１・４連勝中のラヴは直仔。同じくＧ１・４連勝中のセントマークスバシリカと今年の英オークスを圧巻の１６馬身差で制したディープインパクト産駒のスノーフォールも、母父はガリレオです。

　彼が現役で走っていた頃、一緒のレースに乗ったことはありませんが、ちょうど僕もヨーロッパを拠点に騎乗していた関係で、彼のイギリスダービーをスタンドから生で見た記憶があります。

　２３歳……残念としか言いようがありません。

　もう一つは、キーファーズが、クールモアグループと共同所有するブルームが、フランスのＧ１サンクルー大賞を勝ったというビッグニュースです。

　皆さん、このブルームという馬名に聞き覚えはありませんか？

　そうです、２年前、僕が凱旋門賞の騎乗オファーをいただいた、あのブルームです。残念ながら、あのときは体調不良のため直前になってレースを回避し、悔しい思いをしました。

　５歳となった今年は、３連勝と好スタートを切り、その後も１着１回、２着２回と好調です。

――もしも凱旋門賞のオファーが来たら？

　もちろん、参戦します。その時期、コロナ禍がどうなっているのか、分かりませんが、今と同じ、２週間の隔離期間があったとしても関係ありません。

　キーファーズには、ブルームと同様、クルーモアグループとの共同所有で、昨年の凱旋門賞への出走を、直前で取り止めたジャパンもいます。

――この悔しさを、いつか必ず喜びに変えよう。

　キーファーズの代表、松島氏と交わした約束は、僕が騎手でいる限り、ずっと続きます。

　凱旋門賞は、これまで８度挑戦し、サガシティに騎乗した２００１年の３着が最高着順。

　その都度、世界の分厚い壁に跳ね返されてきましたが、“凱旋門賞を勝ちたい”という思いは、ますます強くなっています。

　７月２３日から東京２０２０オリンピックが開幕。野球、競泳、サッカー、馬場馬術と、僕が見たいと思っている競技がめじろ押しです。

　いろいろな意見があるのは十分に承知していますが、それでも、４年に一度しか巡ってこないチャンスに、すべてを賭けて挑もうとしている選手を、同じアスリートとして、心から応援しています。土、日は競馬を、それ以外の日は五輪を存分に楽しんでください。