武豊「あと２つに迫ったＪＲＡＧ１完全制覇」

　競馬の騎手になりたい、なろう、と決めたのは中学生のとき。周りはすべて競馬関係者で、朝の調教を終えた馬たちが、厩務員さんに手綱を引かれてのんびりと歩いているような環境だったので、覚悟というより、それが自然の流れでした。

　そのときに掲げた大きな夢が、いつか日本ダービーに勝って、“ダービージョッキー”と呼ばれること。

　晴れてジョッキーとなり、海外の競馬を体感して抱いたのが、凱旋門賞に勝ちたいという強い思いです。こちらはまだ実現していませんが、いつか必ず、と思い続けています。

　では、その次に勝ちたいレースはというと、Ｇ１制覇コンプリートまであと２つ――朝日杯ＦＳとホープフルＳは勝っておきたいし、天皇賞も、有馬記念もまだまだ勝ちたい。海外に目を移すともう、あれもこれもと数限りなく増えていきます。その中で、一つに絞ると、日本で初めて国際Ｇ１となったジャパンＣになります。

――世界的な名馬と世界のトップジョッキーが、日本にやって来る。そのニュースを聞いたときのドキドキは、今でもはっきりと覚えています。

　１１月２８日に行われたそのジャパンＣで、僕はエイダン・オブライエン調教師の馬、ジャパンで、参戦させていただきました。世界的大種牡馬ガレリオ、２０００年の欧州年度代表馬ジャイアンツコーズウェイ、０２年に当時、世界記録となるＧ１７連勝ロックオブジブラルタルなど、これまでに育てた名馬は数知れず。クールモアに認められ、１６年の凱旋門賞では１～３着を独占した、あのエイダン・オブライエンですから、興奮するなというのが無理な話です（笑）。狙ったのは、０５年のアルカセットを最後に勝っていない外国馬の勝利です。

　結果は８着。勝ったのは、ユーイチ（福永祐一）が乗った三冠馬コントレイルです。引退するのがもったいないと思わせるほど、とにかくもう、メチャクチャに強い競馬でした。

　おめでとう、ユーイチ！　負け惜しみになりますが（苦笑）、スペシャルウィーク（９９年）、ディープインパクト（０６年）、ローズキングダム（１０年）、キタサンブラック（１６年）に続く５度目の制覇は、優勝賞金が１億円アップし、４億円となる来年に取っておきます。

　それでは、今週の騎乗馬です。師走第２週となる今週末のメインレースは、２歳牝馬女王決定戦、Ｇ１阪神ＪＦで、僕がコンビを組むのは武幸四郎厩舎のウォーターナビレラです。

　新馬、サフラン賞（１勝クラス）に続き、重賞初挑戦となった前走ＧⅢファンタジーＳを勝って、目下３連勝中！　この勢いで、兄弟でのＧ１制覇を目指します。

　前走より距離は１Ｆ延長となりますが、それは大きな問題ではありません。スタートがいいし、レースセンスも抜群で、折り合いもつくタイプなので、楽しみしかありません。期待して見ていてください。