■「ヒガシとは待遇が違いすぎて」
２０２０年９月の『文春オンライン』では、植草が９０年代半ば頃、周囲に「僕とニシキ（錦織）は月給３０万円で働いているんです。ヒガシ（東山）とは待遇が違いすぎて」と漏らしていたと報じていた。
また、同年９月発売の『ＦＲＩＤＡＹ』（講談社）では、錦織は舞台演出、植草も俳優の仕事をこなしていたものの、２人の月収は５０万円にも満たなかったといい、１０万円程度の養育費を支払う必要がある植草の生活は、カツカツだったと伝えていた。
一方で、東山の主演ドラマ『刑事７人』は２０２１年まで毎年新シリーズが放送され、情報番組『サンデーＬＩＶＥ!!』（ともにテレビ朝日系）ではＭＣも務めており、今でも第一線のタレントとして活躍中。年収は３億円を超えるとしていた。
東山はメリー喜多川氏（享年９３）からの寵愛を受け、娘で現社長の藤島ジュリー景子氏と結婚させようとしていたという報道もあった。
「だからこそ、東山さんとほかの２人には扱いに大きな差があったとも思えますよね。近藤真彦さん（５７）が退所した今、東山さんがジャニーズの長男、タレントのトップですからね。
実は２０１５年の３０周年を迎える際、ジャニーズ事務所から期間限定の復活を提案されたそうです。しかし、東山さんとすでに没交渉状態だった錦織さんがこれを拒否。植草さんもこれに追随したことにメリー氏が激怒し、その後、２人は月給制から歩合制に給与体系を変更され、さらに仕事を干されたとささやかれています」（前出の芸能プロ関係者）
