寒さで体がこわばる、この時期。腰痛が悪化したという人も少なくないだろう。
「シドニー大学が行った調査では、日本人が一日に座っている時間は約７時間で、世界２０か国中、最も長いことが分かっています。その座りすぎが原因で、日本人の約４人に１人が腰痛持ちというデータもあります」（健康情報誌記者）
腰痛と侮るなかれ。放置すればオスとしての機能にも危険が及ぶという。そんなピンチを打開する策はあるのだろうか。腰痛改善に詳しい『田村指圧治療院』の院長である田村明氏に話を聞いた。
■腰を冷やさないこと、痛みが出始めている人は…
「冬は、とにかく腰を冷やさないこと。寒いと筋肉が堅くなり、腰痛を引き起こしやすくなります。外出の際は、肌着の上から腰の周りにカイロを貼るなどして温めましょう」
だが、すでに痛みが出始めている人は、カイロや温湿布はＮＧだという。
「炎症の症状が出ている場合は、冷湿布で様子を見ましょう」（前同）
また、外と室内の寒暖差も腰痛の原因となる。
「急に暖かくなると、冷えて固まっていた体が緩んできて、急性の腰痛を引き起こしやすくなります。外出時はアウターの中にライトダウンやカーディガンを着て、室内では脱ぐなど、体温調節しやすい服装を心がけるべきです」（同）
■睡眠環境を整える寝具が大事
さらに、寝具が腰痛を引き起こすことも多いという。
「寝相を自分でコントロールするのは難しいので、マットを新しくするなどして、良質な睡眠環境を整えることが大事です」（同）
タオルやクッションを腰の部分に置くといった応急処置をしている人も少なくないが、「“腰枕”は腰が張っている人の場合、反りすぎを促して腰痛を悪化させることもあるので要注意です」（同）
この場合は、むしろ枕にこそ気を配るべきだという。
「頭を支えるだけの堅さをキープし、あおむけに寝た際の視点が天井より少し下、首の角度が約１５度になる枕が理想的とされています。枕が柔らかく、へたっている場合は、畳んだタオルを１～２枚、枕の下に挟んで、高さを出すといいでしょう」（前出の記者）
