武豊「天国と地獄を味わった札幌開催」

　お盆を挟んだ２回札幌初日＆２日と、２回札幌３日＆４日の競馬は、「こんなこともあるんだな」と思ってしまうほど、明と暗がはっきりと分かれる結果になりました。

　いい報告と悪い報告、どちらを先にお伝えするか迷いましたが、気持ちよく進めたいので、いい報告からです（笑）。

　父・武邦彦の命日となる２回札幌初日は、２Ｒの３歳未勝利からスタート。９月４日がデッドラインとなる３歳馬にとって、この時期のレースは、まさしく生き残りをかけた熾烈な戦いとなります。

――とにかく一つ勝たせてあげたい　それは、馬に携わるすべての人の強い思いです。

　僕が、このレースで最後のバトンを託されたハービンジャー産駒のオシゲも、その１頭で、内容うんぬんより、勝つことが最優先。オシゲは見事、その期待に応えてくれました。

　４Ｒの３歳未勝利戦を、エビちゃん（蛯名正義）が管理するトウキチロウで勝ち、５Ｒ２歳新馬では、父エピファネイア、無敗で２歳女王に輝いたレーヴディソールを祖母に持つ女の仔レアリゼアンレーヴをパートナーに、騎乗機会３連勝を飾ることができました。

　この勢いは翌日も止まりません。ブラックタイド産駒の１戦１勝馬、エコロヴァルツと挑んだ、８Ｒの２歳オープン、コスモス賞を圧勝。

　キングカメハメハ（父父）、シーザリオ（父母）、ディープインパクト（母父）の血を受け継いだメルシーと挑んだ９Ｒ、３歳以上２勝クラスのおおぞら特別をきっちりと勝ち切り、２日間で５勝の快進撃となりました。

　レース後に記者の方に教えていただいたことですが、エコロヴァルツで挙げた勝利は、今年のＪＲＡ52勝目で、通算では、「４」が４つ並ぶ、スーパーゾロ目の「４４４４勝」とのこと。長く乗っていると、いろんな記録ができるものです。

　ところがです。このいい気分をキープしたまま臨んだはずの翌週は、なぜか、突然の不調に見舞われ、１３鞍に騎乗して、最高順位が２着という最悪の結果に終わってしまいました。

　中でも、ジャックドールとしては昨年に続く連覇、僕自身にとっては、同一重賞最多勝記録に並ぶ９勝目に向け、自信を持って臨んだＧ２の札幌記念では、彼本来の力を、まったくと言っていいほど出せませんでした（６着）。時間がたった今でも、歯がゆさだけが残っています。

　こうしたときに大切なのは、気持ちの切り替えです。嫌な気分や、むしゃくしゃした気持ちはその場に残し、今週の競馬に向かいます。