「商売あがったりですよ」
こう語るのは、大阪でタコヤキ店を営む男性。
主役である"タコ"の仕入れ価格が、ここ数年高騰し続けているというのだ。
これを受け、大手タコヤキチェーン『築地銀だこ』でも値上げを実施。
２０１２年７月までは８個５００円だったが、現在は５５０円と５０円アップしている。
「『銀だこ』は一時、６個５００円という値上げにも踏み切ったのですが、"タコヤキが１個約８２円とは高すぎる"というクレームが殺到し、たった２か月で現在の価格に修正したそうです」（経済誌記者）
本誌では、当事者の『銀だこ』を直撃したものの、タコの価格の高騰でてんやわんやな状況なのか、担当者はずっと不在だった。
いったいなぜ、このような事態が起きているのか。
大手水産商社のマルハニチロに事情を聞いてみた。
「タコヤキや、スーパーで刺身用として販売されるタコは、主に西アフリカのモーリタニアやモロッコから輸入されています。現地で獲れるタコのうち、４５～５０％が日本向けです。しかし、現地での不漁に加え、欧州の買い付け強化、円安の影響などで、今年４月の価格は昨年の同時期と比べ、１キロあたり約３００円、割合にして３０～４０％も価格が上昇しています」
しかも、不漁の原因は、対日輸出のための乱獲だという。
環境保護団体・ＷＷＦも、こう警鐘を鳴らす。
「日本人が安く大量にタコを食べ続けたせいで、西アフリカのタコが今、消えかけている」
大阪の、いや日本の国民食の一つとも言えるタコヤキ。
"庶民の味"が"高級料理"となり、やがて味わうこともできなくなるとは信じたくはないのだが……。
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