「今、"ユウちゃん"と言えば、北のハンカチ王子ではなく、西のつぶやき王子ですよ」（スポーツ紙記者）
開幕から８戦連勝（９戦目に初黒星）。
防御率は１点台。パ・リーグ首位に立つオリックスの快進撃を支えるのが西勇輝投手（２３）。
「三重県立菰野（こもの）高校では、２年生のときからエースとして活躍し、３年の夏には甲子園にも出場。２００８年度のドラフト会議でオリックスから３位で指名を受け、入団しました」（甲子園ウォッチャー）
３年目に、当時の岡田彰布監督から先発ローテの一角に抜擢されると、開幕４連勝を含む二桁勝利を挙げた（１０勝７敗）。
「当時、その爽やかな笑顔から"ほほえみ王子"として売り出しましたが、"マウンドで歯を見せるな！"と注意された後は、"つぶやき王子"になりました」（前出・スポーツ紙記者）
つぶやきといっても、文句を言っているのではない。
「帽子のツバに〈大丈夫〉と書いてありますが、ピンチになると、マウンド上でも"低目に投げれば大丈夫"とつぶやいて気持ちを落ち着けているそうです」（前同）
その"つぶやき"効果か、１２年のシーズン最終戦にして、ソフトバンク・小久保裕紀の引退試合ではノーヒットノーランを達成。
翌１３年はソフトバンク戦の防御率が１点台を切るソフトバンクキラーとして君臨した。
「最大の武器はスライダー。何より"投げっぷり"がいい」（球団関係者）
投手としての力量はもちろん、その真面目な性格が大躍進に繋がっている。キャンプに本を５０冊も持ち込んで読破するほどの読書家で、登板がない日は１日１冊ペースで読むほどだとか。好奇心旺盛な姿勢は野球でも発揮され、
「同球団の先輩・金子千尋（３０）という身近な目標を参考に、フォームからメンタル面まで研究している。金子は今オフのＦＡ移籍が濃厚。西にはエースとしての期待がかかります」（前同）
このままいけば、オリックス本社創業５０周年の節目の年にチーム優勝、そしてマー君超えの評価も!?
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