日本ハムの大谷翔平（２０）が２年目の今季、完全に"覚醒"した。
「投げては、時速１６０キロの豪速球を武器に、チームトップの９勝１敗で防御率は２・２３（以下、前半戦終了時）。与四球も少なく、奪三振率は先発投手では全球団トップの１０・８６と堂々たる成績です。打っては、２割８分２厘と３割に満たないものの、長打率４割９分６厘、得点圏打率３割５分７厘のデータが示すように、パワーがある上にチャンスにも強い」（スポーツ紙記者）
１年目こそ中途半端な成績に終わったが、今シーズンは投手に重点を置いた起用法で絶好調。
「前半戦そのままの勢いでいけば１５勝も可能です。ダルビッシュでさえ、２年目は１２勝５敗で防御率は２・８９。松坂の１４勝（７敗）超えも射程内です」（前同）
オフの筋トレによって体が一回り大きく、特に腰回りが太くなった大谷。それは"打者・大谷"にとってもプラスに働いているようで、「まるで、イチローを大型にしたような柔軟性のある体で、どんなコース・球種にも対応できている。あのイチローだって才能が花開いたのは３年目ですからね」（全国紙運動部記者）
安打のセンスもだが、長打の素質もすばらしい。「ソフトバンクの王貞治会長は"日本人で僕の本塁打記録を破れる素質があるのは大谷"と周囲に漏らすほど。あの超高校級の清原の２年目ですら、ここまでの評価はされていません」（球団関係者）
野球評論家の橋本清氏も大谷を絶賛する。
「本当に特別な選手。打者に専念すれば、かなりの記録を出せるでしょうし、投手に専念すれば、もっと勝ち星は稼げるでしょう。しなやかで柔らかい自然な投球フォームがすばらしい」
そんな大谷を、虎視眈々とメジャーが狙っている。
「大谷はプロ入り時に"将来のメジャー挑戦"という"密約"を交わしていると言われています。早くてプロ５年目となる３年後、遅くても５年後には、"メジャー大谷"というのが球界の常識です」（夕刊紙記者）
さらには球団の"そろばん事情"もある。
「日本ハムはシビアに収支のバランスを重視する球団。現在１５００万円の大谷の年俸が倍々で上がっていけば５年目には１億円に。２億円を超えると危険水域と言われていますから、そうなれば……」（球団関係者）
３年後にはメジャー!?
ツイート
シェア
LINEで送る
