オヤジだって富士山へ登るぞ！
昨年、世界文化遺産に登録され、ひと夏に３０万人が登る大人気の富士山。７月５日、台風一過の週末に、本誌記者（５７）は"おひとりさま"で登頂を試みた。ルートは、比較的空いてすいると言われる須走(ばしり)登山口（静岡県小山町）からだ。
時刻は深夜零時過ぎ。着いてみると、なんと「マイカー規制」が行われている。
山麓の１回１０００円の駐車場へ向かわされ、「はい、マイカーはこっち、こっち」とまったく愛想がない警備員に誘導されて、車を停めると、そこから相乗りタクシーで登山口へ。タクシー料金は１３００円だ。着けば五合目で標高はすでに２０００メートル。星空には涼しい風が吹いている。ここから頂上までは標高差１７００メートルを５時間で登れるという。
しばらく登り、六合目の小屋に到着すると、雲海の中から日の出が。「おお、霊峰の夜明け！」と思わず感嘆の声が出る。だが、明るくなり視界が開けてくると、気絶するほど遠くに頂上が見えてきた。
泣き言は胸中に留めてジグザグ道を登っていくと小屋が見えてきた。いよいよ七合目と思ったら、「新六合目小屋」。その次は「元祖六合目小屋」って多いよ！
そこでトイレに行くと、あったのはウッドチップ制のバイオトイレ、「１回２００円」。その山小屋には、水も食事も防寒具も何でもあるから、手ぶらで来ている登山者もいる。カネがあれば登山もできる、ってか。
１泊２食付きで宿泊料は約１万円。
「今日、泊まれる？」と従業員に聞いてみると、「予約で一杯だよ」とにべもない。「休憩１時間１０００円」なんてメニューもあるくらいだから、さぞ、儲かっているんでしょうね。
登り始めて、なんとか八合目に出ると標高３０００メートルで、残り約７００メートル。いよいよ膝にきて路肩で座り込んでいると、カラフルなウィンドブレーカーを着て、タイツから覗く美脚が眩しい山ガールたちが、「大丈夫ですか？」「酸素は持っていますか？」と優しい声を掛けてくれた。
今回の富士登山で、初めて金銭が発生しないサービス！ 山ガールは女神だ‼
そしてついに、登り始めて８時間後、正午少し前に頂上の神社の鳥居をくぐり、外輪山の一角に登り着いた。向こうに残雪の頂上火口と剣ヶ峰が見える。
達成感を感じつつ、腹の底から湧き出た言葉は、「あ～ビール飲みてぇ」だった。
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