「今、バラエティ番組で蛭子さんの争奪戦が始まっているんです」
とテレビ局関係者は話すが、確かに蛭子能収氏（66）をテレビで見ない日はない。いったい、何がウケているのだろうか。
「とにかくテレビのお約束を無視するんです。食レポをすれば"お腹が空いてれば何でもウマい"と元も子もないことを言ったり、号泣する黒柳徹子さんに"ウソ泣きですよね？"と聞いてしまう。誰にも言えないことを平然と言うのがウケて、"蛭子さんがいれば面白くなる"と言われています。民放局では"蛭子さんのスケジュールを押さえろ"と、大号令が出ていますよ」（番組ディレクター）
そんな蛭子人気が爆発したのが、『ローカル路線バス乗り継ぎの旅』（テレビ東京系）。相方の俳優・太川陽介を困らせるほどの"自由人ぶり"を発揮している。
太川が決めた計画に平気で文句を言ったり、現地の名物を一切食べずに、カレーライスやオムライスを食べ、パチンコに行きたがる。
しまいには、バスの出発時刻を調べてくれたバス営業所の受付の人に対し、「一生忘れない」と話したにもかかわらず、５分後には忘れる始末だ。
「しっかり者の太川と、どうしようもない蛭子さんのコンビがハマり、旅番組としては異例の平均13％前後の高視聴率をマークしています」（放送作家）
活躍はバラエティにとどまらず、賢人の日常生活にスポットを当てる堅いドキュメンタリー番組『ソロモン流』（テレビ東京系）が密着。さらに、女性誌では"お悩み相談"の連載コーナーも持っている。
まさに"蛭子バブル"。
本人は、この人気をどう見ているのか。本誌は、
「蛭子さんの心情をイラストにして表してください」と色紙を持って直撃した。
「いやぁ、こんなの、どう描けばいいのかな。難しいなぁ。１時間はかかっちゃうよ。ヘヘへ」
と言いながら、口元は緩みっぱなし。まんざらでもなさそうだ。
そして、描いていただいたイラスト。完成までにかかった時間はたった15分だった。
