落合改革に隠された最終目的
落合ＧＭにとっては、これらも"チームのため"なのかもしれない。だが、その苛烈さに叛旗を翻す選手やスタッフが出てもおかしくはない状況だ。それがいまだ表面化しないのは、表立って不満を口にできない"事情"があるからだという。
「白井文吾オーナーと落合ＧＭが、蜜月関係にあるんです」（前同）
白井オーナーは、"中日のナベツネ"とも言われるほどの絶対的権力者だ。
「２人の関係をまざまざと見せつけられたのが、昨年の白井オーナーの奥様の葬儀でのことでした。葬儀を何から何まで仕切っていたのが、落合夫人だったんですよ。否が応でも２人の関係性が透けて見えます。だから落合ＧＭに反旗を翻すことは、白井オーナーに盾つくことになるので、誰も怒りの声を上げることができないんです」（同）
白井オーナーの後ろ盾のもとに断行される大改革に、選手やスタッフ陣は"その矛先が、いつ自分に向けられるのか!?" と、戦々恐々しているという。
リストラの対象とならなくとも、中日の選手たちは昨年に引き続き、大幅に減俸される可能性も大きい。
「今季、３億７０００万円の年俸をもらいながら、不振に終わった岩瀬仁紀や、２億５０００万円の和田一浩らベテラン勢に厳しい査定が下ることは、ほぼ間違いないでしょうね」（スポーツ紙デスク）
ここで、彼らが球団に提示する金額に不満を表そうものなら、井端のように、退団を余儀なくされることもありうるだろう。
こうした改革に取り組む落合ＧＭの最終目的は、意外なところにあるようだ。ベテラン野球記者の江尻良文氏が予測する。
「中日グループ内には、現実的に落合ＧＭに代わる目ぼしい人材がいるわけではないんです。来年も不振が続いた場合は、"俺がやる"と言いだして、落合ＧＭが"兼任"という形で、監督に返り咲くというシナリオもありえます」
これが実現したら、野球界の常識を覆すことになる。落合ＧＭは止まらない――。
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