日本球界が誇るスーパースターもその後遺症と日々、戦う病。それは心労多き現代人すべてに注意が必要だった！
今年１月３日に放送され、大きな話題となったテレビ番組『独占！ 長嶋茂雄の真実 父と娘の４０年物語』（ＴＢＳ系）。同番組は、２００４年に脳梗塞で倒れ、今も後遺症と闘う長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督（７８）の壮絶なリハビリ生活に密着。長嶋監督を支え続ける娘の三奈さん（４６）とともにスタジオ出演し、今に至るまでの苦労を語った。
「実は長嶋さんが倒れた際、数日間は意識不明で、生きるか死ぬかの瀬戸際だったことが明かされました。三奈さんは医師から"寝たきりの可能性もある"と告げられ、大きなショックを受けたそうです」（スポーツ紙記者）
幸い、長嶋監督の意識は戻り、右半身に麻痺が残るものの、杖なしで歩けるまでに回復。だが、それはプロ野球で鍛えた肉体に加え、激しいリハビリに耐えるミスターの強靭な精神力があったからこそ。一般人ならば、はたして、ここまで回復できたかどうか……。
わが国の死因トップ３はがん、心疾患、そして脳卒中（脳血管疾患）だ。
脳卒中には脳梗塞、脳出血、くも膜下出血などがあるが、最も多いのが脳卒中全体のおよそ６割を占める脳梗塞。
「脳梗塞は脳の太い血管が詰まる『アテローム血栓性梗塞』、細い血管が詰まる『ラクナ梗塞』、それに心臓にできた血栓が流れて脳の血管を詰まらせる『心原性脳塞栓症』の３タイプに大別されます。長嶋さんは心原性脳塞栓症でしたが、このタイプの割合が近年、脳梗塞全体の約３割を占めるまで増加しています。しかも、このタイプは予防が非常に難しいとされているんです」（医療ジャーナリスト）
私たちの心臓は、健康なときは１分間に６０～８０回と規則正しく伸縮し、全身に血液を送っている。ところが、この心臓の動きが何らかの原因で強くなり過ぎたり（動悸）、脈に乱れ（不整脈）が起こる状態を「心房細動」という。
「この心房細動が慢性化すると、心臓がポンプとしての役割をちゃんと果たさないため、心臓に血液が停滞し、血栓ができやすくなります。結果、心房細動の人は健康な人に比べて、脳梗塞になる割合が４～５倍も高くなります。心房細動は、特に５０歳を境に急増します。統計によれば、放置したままでは７０代で１０年間に１６％、８０代ですと３人に１人が脳梗塞になっています」
こう警告するのは、新潟大学名誉教授の岡田正彦氏（医学博士）だ。
