西の革命児と東の暴れん坊。現代のお笑い界を牽引してきた２組のカリスマコンビが、２０１５年にいなくなる!?
「まさか、ビッグ３より先に"彼ら"が落ち目になるなんて、誰も想像していなかったですよ」 こう驚きを隠せないのは、民放局プロデューサーだ。お笑いビッグ３（ビートたけし・明石家さんま・タモリ）に続く、お笑い界の重鎮といえば、ダウンタウンと、とんねるずだろう。
そんな両雄が今、思いもよらぬヤバい状況に追い込まれているのだ。「視聴率で一目瞭然。ダウンタウンは『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで!!』（日本テレビ系）をはじめ、『教訓のススメ』（フジテレビ系）や『ダウンタウンＤＸ』（日テレ系）などレギュラー番組の視聴率が１ケタ台になることも多く、かつての栄華は見る影もありません」（前同）
一方の、とんねるずも正月早々、厳しい現実を突きつけられた。「元日の夜にハワイから生中継した『ＦＮＳお正月だよ！』（フジ系）は、視聴率４.４％と惨敗。同時間帯に放送されたテレビ東京の『大食い世界一決定戦』にも敗れ、フジテレビの亀山社長も異例の敗北宣言をしました」（テレビ誌編集者） くしくも１月１日付の東京スポーツ紙上で、ビートたけしは「お笑いブームは終わった」と断言。
その終焉を象徴するかのようなダウンタウン＆とんねるずの失墜ぶりに、一部のテレビ関係者の間では、「どちらも今年中にテレビから消える！」との話まで浮上しているという。
「ダウンタウンに限っては、松本人志さんの"カリスマ性"が低下している」と話すのは、お笑いプロ関係者。「一昔前は『Ｍ－１グランプリ』（テレビ朝日系）しかり、『人志松本のすべらない話』（フジ系）しかり、彼が"面白い"と認めるネタを世間が笑っていた。しかし今は、有吉弘行のほうが、そのカリスマ性が上なのかもしれません」（前同）
ＭＣが多い浜田雅功も、バナナマンの設楽統やフットボールアワーの後藤輝基らに押され気味だ。「浜田さんは個性が強いように見えて、コレといった強みがない。切り返しの瞬発力や軽快なトーク回しでは、中堅芸人のほうがうまいんですよね」（同）
松本も浜田も、いつの間にか"新世代"に取って代わられたというのだ。
冠番組の視聴率が急激に落ち始めたのは、２年前の２０１３年から。『リンカーン』（ＴＢＳ系）や『アカン警察』（フジ系）が次々に打ち切りとなった。
「さすがのダウンタウンも焦ったのか、『リンカーン』が打ち切りになりそうな際は、自分たちからギャラカットを申し出たとか。それでも『アカン警察』などは予算オーバーが続き、５億円の赤字を出したとの話ですよ」（制作会社関係者）
１９８９年に東京進出してから早２６年。このまま東京で活躍し続けると思われたが、昨秋には関西のローカル局で『松本人志の休日』（朝日放送）という番組を始めたことも、彼らの凋落がリアルに感じられる話かもしれない。
