人生に役立つ勝負師の作法 武豊
ステイゴールドの急死で思い出すこと
数多くの競馬ファンに愛されたステイゴールドが、繋養先の北海道日高町のブリーダーズスタリオンステーションで亡くなりました。死因は大動脈破裂。今シーズン最初の種付けをした直後のことだったそうです。
まだ２１歳……あまりにも早すぎる死でした。
現役時代の成績は、５０戦して７勝。その中には、ドバイでの勝利（シーマクラシック）と、ラストランとなったＧⅠ「香港ヴァーズ」での優勝という輝かしい勲章があります。
４度のＧⅠを含め、計１２度も２着になったことから、"シルバーコレクター"と呼ばれたステイゴールド。最後の舞台に選んだ香港で、念願のＧⅠを取ったときに見せたラスト１００メートルの脚は、まさに翼がはえたような感じで、映画やドラマを超えるドラマチックなレースでした。
引退後、種牡馬となった彼が輩出したＧⅠ馬は８頭。
タイトル数は２１個に上ります。その中には三冠馬オルフェーヴル、ゴールドシップなどそうそうたる馬たちがいて、どういうわけかすべて、ライバルとして僕の前に立ち塞がってきました。
二度と彼に逢うことはできませんが、今度は、彼が残した産駒……孫たちとコンビを組み、天を翔けているだろう彼にうれしいニュースを届けたいと思います。
このステイゴールドが亡くなったのと同じ日、ミルコ・デムーロ騎手とクリストフ・ルメール騎手の２人が、揃ってＪＲＡの新規騎手免許試験に合格したというニュースが届きました。
世界中、どこの競馬場に行っても顔を合わせる２人の合格は、僕にとっても大きな刺激になります。
ミルコがＪＲＡの短期免許を取得したのは１９９９年で、これまでＪＲＡで残した成績はＧⅠタイトル１０個を含めて３５４勝。もうひとりのルメールも、０２年に短期免許を取得し、ＧⅠ５勝を含む２４５勝。長い期間をかけて日本の競馬を理解し、自分たちのポジションを築き上げてきました。
