人生に役立つ勝負師の作法 武豊
完璧な勝利だったフェブラリーS


「よしっ! いこう!!」
2月22日、東京競馬場で行われた2015年、最初のGⅠレース、「フェブラリーS」――これが、最後の直線を向いて、コパノリッキーにかけた言葉です。
先頭を切ると思われたコーリンベリーがスタートで出遅れ。コパノリッキー自身も、やや出遅れ気味……馬主のDr.コパさんは、少しヒヤッとしたようですが、僕も馬も終始、落ち着いていました。

想定した中に、こういうパターンがあったのかどうか、そこは企業秘密ですが(笑)、大外に入ったノリさん(横山典弘)とアドマイヤロイヤルがハナを主張し、僕とコパノリッキーは、2番手から。悪くない流れでレースは進み、最後の直線は手応え十分でした。

早めに先頭に立つのか。
それとも、後続が来るのを待って仕掛けるのか――選択肢は2つに1つです。
もしかすると、どっちを選んでも結果は同じだったかもしれません。しかし、僕が選択したのは前者でした。この手応えなら、押し切れる――コパノリッキーの強さを知っていたからこその決断でした。

力と力の真っ向勝負。僕のこの想いに応えてくれたコパノリッキーは、本当に強い競馬をしてくれました。この勝利は、僕自身にとって、通算102個目のGⅠ勝利で、JRAでは、13年の「マイルCS」以来69個目の勲章。コパノリッキーにとっては、昨年に続く連覇――昨年はシンガリ人気、今年は堂々の1番人気での勝利で、これまでどの馬も成しえなかった「フェブラリーS」史上初となる連覇の達成となりました。

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