人生に役立つ勝負師の作法 武豊
キズナへの揺るがない信頼で勝負へ
いよいよその真価を問われるときがやって来ました。
５月３日、京都競馬場で行われるＧⅠ「天皇賞・春」（芝３２００メートル）。パートナーは一昨年のダービー馬、僕にとっては特別な馬、キズナです。
レース中の骨折による長期休養明けで臨んだ２月１５日のＧⅡ「京都記念」が３着。"負けられない"という気持ちで挑んだ４月５日のＧⅡ「産経大阪杯」が２着。何が起こるかわからないのが競馬で、勝負は時の運とも言いますが、キズナに関しては、そういうレベルの馬じゃないと信じていただけに、正直、レース直後はかなりショックでした。
しかし、僕はもちろん、佐々木晶三先生、厩舎スタッフをはじめとするチームキズナのメンバーは、「天皇賞・春」を前にして、悲壮感もなければ、追い込まれたという感じもなく、いつもと同じ、平常心で日々を過ごしています。
「こんなもんじゃない！」
キズナへの強い思いと信頼は、１ミクロンも揺らいでいません。
――そういえば、今回と似た気持ちでレースに臨んだことがあったなぁ。
思い出したのは、アドマイヤグルーヴです。
"アクシデントさえなければ勝てる"と思っていた２００３年の「桜花賞」で、まさかの出遅れ。ゲートが開く前に突進してしまい、後ろに下がるため、後ろ脚に重心を移したまさにそのとき、ゲートが開くという不運に見舞われ、結果は優勝したスティルインラブから２馬身差の３着。
続くＧⅠ「オークス」でも、馬場入りの際、スタンドの大歓声でテンションが上り、ゲートの中でパニック状態に陥ってしまい、またしても大きく出遅れ。彼女の武器である末脚にすべてを賭けたのですが、レースがスローで流れたことも大きく影響し、最後尾から７着まで追い上げるのが精一杯でした。
