９年ぶりの日本一を目指してチームは爆走中。中心にいるのはこの男。弱冠２歳にして日本球界に大革命を起こす!!
球界の常識をブチ破れるか。"二刀流"の大谷翔平選手（日本ハム＝ ２０）に耳目が集まっている。
「昨季は１１勝、１０本塁打と、ベーブ・ルース以来の"２桁勝利＆２桁本塁打"を記録。もちろん日本では初の快挙で、今シーズンはさらなる飛躍が期待されています」（スポーツ紙記者）
ご存じのように、開幕から怒濤の４連勝。３年目の超絶進化から目が離せん！
「３月２７日、楽天との開幕戦で初勝利を挙げたのを皮切りに、４月４日のオリックス戦、１２日のソフトバンク戦、１９日の楽天戦で素晴らしい快投を見せて４連勝。４勝（１位）、勝率１０割（１位タイ）、防御率０.９４（２位）、奪三振３３（１位）、２２イニング無失点と、ダントツの成績で日本ハムの首位キープの原動力となっています（数字は４月２３日時点＝以下同）」（同記者）
このまま続けば、むろん、沢村賞の筆頭候補であることは誰の目にも明らか。若き天才エースの身に、何が起こったのか。
長く大谷を見てきた球団関係者が、こう指摘する。
「大谷は、１年目より２年目、２年目より３年目と、着実にステップアップしています。小手先の技術に頼らず、体を作りながら投げてきたので、無理のないフォームで、ストレートや変化球を投げられるんです」
事実、１年目の大谷と、今の大谷とでは筋肉の量が雲泥の差。１年目を豚バラスライスとするなら、今は立派なブロック肉。野球選手らしい体格になってきた。
加えて、投球フォームの改良にも着手している。
「今季の大谷は、上背に頼らず、左膝を大きく曲げて下半身にタメを作ったうえで、体を素早く回転させて投げる投法に変えています。投球フォームに無理がなく、コントロールも安定してきています」（同関係者）
ＭＡＸ１６２キロもの剛速球を繰り出す大谷が制球もバツグンに。これでは、打てるわけがないではないか。
「大谷は、１５０キロ台のストレートと、１４０キロ台後半の高速フォークを、まったく同じフォームで投げられる。憎らしいのは、１４０キロ台半ばのボールでファウルを打たせてカウントを稼ぎ、追い込んだところで１５０キロ台のストレートか、それに近い速さの高速フォークで勝負に来ることです」（夕刊紙デスク）
直球もフォークも腕の振りが同じなので、打者は戸惑うばかりなのだ。
しかし、問題はある。"立ち上がり"がイマイチなのだ。
「今季、毎試合のように初回にピンチを迎えるも、なんとかしのぎ、徐々に調子を上げていく、というパターンがほとんど。これは、大谷自身も自覚しており、１９日の試合後には、"いつもハラハラの立ち上がりで申し訳ない"と口にしたほど」（同デスク）
エースに死角あり。とはいえ、野球解説者の江本孟紀氏は、
「立ち上がりが悪いのは、本格派投手の宿命みたいなものだから、気にすることはありません。ランナーを出しても、そのあとを抑えればいいだけの問題」
と、まったく意に介さない。
さらに、大谷は成長を止める気配もない。今年に身につけた"大きな武器"まである。それが、ランナーを出したときに威力を発揮する"スーパークイックモーション"だ。
「大谷は、昨季１.２８秒だった自身のクイックモーションのタイムを、セットポジションで構えたグラブ位置を低く修正することで、１.０１秒までに短縮したんです」（前出の記者）
オイオイ、存在自体が反則技になってないか!?
「１９日の楽天戦の６回、打者ペーニャ、一塁走者銀次という場面で、銀次の二盗を阻止できたのは、このクイックモーションのおかげ。大谷は、ピンチを招いても自分で火消しできるようになったのです」（同記者）
