人生に役立つ勝負師の作法 武豊
"名牝"ベガと挑んだオークス
昨年の桜花賞馬、ハープスターが右前脚の繋靭帯炎を発症し、ターフを去ることになりました。その凄さは、一緒に走っていて脅威に感じることもあっただけに、ホッとしつつも、やはり、どこか寂しさも感じています。
父は僕の最高のパートナーだったディープインパクト。母はヒストリックスター。一度もレースで走ることなく繁殖牝馬になったため、馴染みのない方もいると思いますが、"名牝"ベガの血を受け継いだ超良血馬です。
――武さんにとって最高の牝馬は、どの馬ですか？
頭の中で一頭一頭、走る姿を思い浮かべると、すぐに４、５頭の名前が思い浮かびますが、間違いなくベガも、その中の一頭に入っています。
彼女とコンビを組んだのはデビュー２戦目でした。このときは２番手追走から直線抜け出して、最後は２着に４馬身差の圧勝。レース後、１６００メートルの「桜花賞」はどうなるかわからないけど、２４００メートルの「オークス」は勝てる……確かな手応えを感じたことを覚えています。
その「桜花賞」を、自分が乗りたいように乗って勝てたことで、「オークス」は心に余裕を持って臨むことができました。競馬に限らず、この余裕というのは、とてつもなく大きなプラス効果を生み出します。すべての歯車がガチっと噛み合い、いいことが雪だるま式に増えていきます。
レースの前日、僕が思っていたのはひとつだけ。
「普通に乗ろう！」
それだけでした。
スタートして、そのまま流れに乗って、道中は４、５番手。スローペースになったことも、位置取りも、何もしていないのに、ベガにとって理想的な方向に流れていきました。
