常に明るく、思ったことはズバズバと言って、決してあとに引きずらない。人心を引きつける名将の言葉の秘密！
「やってて楽しいね。こんなんでいいのかと思うくらい。日替わりのヒーローが出てくるってことが、メチャいいね。最高です！」
横浜ＤｅＮＡベイスターズの中畑清監督（６１）が、こう満面の笑みを浮かべたのは、５月１３日の中日戦後のことだった。
チームは６対３で勝利し、首位をキープ。さらに、監督通算２００勝に到達したのだから、その喜びもひとしおだったのだろう。
「……やったー（小声で）小さく喜ぼうね。別に大した……大したことですよ、僕にとっては。２００もできるまでやらしてもらって、ありがとうございました！ （脱帽して一礼）。はい、おめでとうございました！」
球場を後にする指揮官の足どりは軽やかだった。
熱烈な横浜ファンで、『ウルトラセブン』のアンヌ隊員役などで知られる女優のひし美ゆり子さんも、
「毎日が楽しくてしょうがない。このまま優勝なんてことになったら、寿命が１０年は伸びちゃう」
と相好を崩すほどの快進撃を続けているＤｅＮＡ。
「指揮官として最も重要な能力のひとつが、選手のやる気をかき立てること。何気なくかける言葉や試合後のコメントに選手は鋭敏に反応する。中畑さんは、それが抜群にうまいんです」（専門誌記者）
スポーツ紙を彩ってきた「キヨシ語録」と、チームの躍進には密接な関連があったのだ。ということで、改めてキヨシ監督の「絶好調!!」語録を詳しく見ていこう。
余談だが、"キヨシ監督"という呼称について、ご本人が『夕刊フジ』のインタビューで、「うれしいね。プロ野球８０年の歴史の中で、（下の）名前で呼ばれる監督が他にいたか？ 本名で呼ばれるのはオレしかいないと思う」
と語っているので、本誌も折に触れて"キヨシ監督"と呼ばせていただく。
さて、今季のＤｅＮＡは、１番石川雄洋、３番梶谷隆幸、４番筒香嘉智、５番ロペス、６番バルディリスら打撃陣が絶好調。そこに、リリーフ山口俊の先発転向、ドラフト１位ルーキー・山﨑康晃の抑えでの起用が大成功し、チーム力が飛躍的に上がった。
３月２３日、ファンミーティングの席上で、山﨑は抑えに任命されている。
中畑「ショートイニングでいい球を投げる。抑えをやりたいか？」
山﨑「やりたいです」
中畑「ＯＫ、やってみろ。どうせやるなら厳しいところでな」
山﨑「開幕からストッパーで活躍します」
中畑「おまえ、責任取れよ」
というやり取りに会場は爆笑に包まれたが、山﨑は５月１４日現在で１６セーブと大活躍。
「本人がツーシームと言う落ちる球は、見ていて打てる気がしない。与田剛の新人最多セーブ記録３１を塗り替える可能性は高いですね」（前出の専門誌記者）
投のニューヒーローが山﨑なら、打で開花の時期を迎えたのが筒香だ。
かつて、日本代表の小久保裕紀監督に対し、「一番推薦したい。筒香、どう？」と報道陣の前で"公開売り込み"をかけたこともある中畑監督だが、今季はさらにエスカレート。
「今シーズン、もう筒香と心中するつもり。そのくらい期待しています」と宣言したのだ。
その期待に、筒香は５月１４日現在、打率２位、本塁打２位、打点１位と"準三冠王"の働きで応えている。３月２８日に巨人の西村健太朗から放った第２号は、東京ドーム右翼の『へーベルハウス』看板を直撃。賞金１００万円、と聞いたキヨシ監督は、
「絵に描いたようなホームランだった。子供たちに見せてあげたい。カッコイイよ。思わずサインしてほしいくらい。１００万円の領収書にサインしようか？」
と、勢いと謎にあふれたコメントを残している。
「以前、横浜スタジアムで試合を観ていたら、筒香が打ったのよ！ 私、ものすごく興奮して、過呼吸になっちゃって。タクシー呼んでもらって途中で帰った。それぐらい興奮するの、筒香が打つと！」
と、前出のひし美さんが語るように、見る者を魅了する筒香の打撃。今季から２３歳の若さで主将を務めるが、そこには指揮官の深謀遠慮があった。
取材歴４０年のベテラン野球記者の江尻良文氏が言う。
「昨季までの石川から筒香への主将の交代は、上り調子の筒香に自覚を持たせて、中心打者に育てようという意図があります。それと同時に、石川を主将の重圧から外し、打撃に専念させるという"一石二鳥"を狙ったものでした」
当初は辞退したが、「ゴウ、やってみろ」との中畑監督の言葉に、重責を承諾。その結果、両者の好成績となっている。
強いチームにはベテランも欠かせない。
「開幕投手は３４歳の久保康友が務め、４１歳の三浦大輔も５月５日に初登板初勝利を記録しました」（前出のスポーツ紙デスク）
試合後、中畑監督は
「大輔にとっても大事な試合だった。なんとか白星をつけたいと、みんなが一つになった」
と、ねぎらっている。
