前人未到３４もの賜杯を受け、７連覇でその最多優勝記録の更新を目指して奮闘するが、周りは全部敵だらけなのだ！
大相撲夏場所（東京・両国国技館）の初日、横綱白鵬（３０＝宮城野部屋）が小結逸ノ城（湊部屋）に逆転負けした瞬間、場内に座布団が乱れ飛んだ――。
しかも、翌日の一般紙朝刊の一面に「白鵬、初日に土」の文字が躍る異例の扱いとなった。
白鵬が初日黒星となるのは、２０１２年夏場所以来、３年ぶりの異常事態だったからだ。「白鵬が負けた姿を見て思い出したのが、１９９１年のあの日のこと。時も同じく夏場所の初日、最強横綱と言われた千代の富士（現九重親方）が当時、まだ平幕だった貴花田、今の貴乃花親方（元横綱）に敗れ、引退を決意したからね」
この日、国技館を立ち去る相撲ファンの男性はしみじみ、そう語っていた。
その白鵬、今年に入って年内引退説が囁かれていたものの、先場所（大阪場所）で優勝し、千秋楽のインタビューで、「大阪の皆さん、また来年会いましょう」と、自ら引退説を否定。
さらに、夏場所が始まる直前、東京・高島屋のイベントに出席、
「（２０２０年の）東京五輪まで頑張れば、開会式で（横綱として）土俵に上がれるんじゃない？」
と壮大な野望をブチ上げていた。だが……。
