〈ヤツが帰ってきた〉
〈タナカは依然としてシャープ〉
米・大リーグのア・リーグ東地区首位を走る名門に戻ってきた"エース"田中将大（２６）に対し、現地メディアの称賛の嵐が吹き荒れている。
「４月２３日（現地時間＝以下同）のタイガース戦の先発を最後に、右手首の炎症と右肘の痛みで故障者リスト入りしていたマー君ですが、これで"完全復活"を果たしたと言えるでしょう」（スポーツ紙記者）
６月３日のマリナーズ戦で１か月半ぶりの復帰登板に臨み、７回３安打９奪三振１失点の好投を見せ、今季３勝目（１敗）を挙げると、続く９日のナショナルズ戦でも、３回まで一人の走者も出さない完璧なピッチング。
「４回に強打者ハーパーに強烈なソロホームランを浴びたが、７回をこの１失点のみに封じ込め、５安打６奪三振。２試合連続となるハイ・クオリティスタート（７回以上を自責点２以内）を記録し、チームを７連勝に導きました」（同記者）
大リーグ研究家の福島良一氏によれば、この完全復活劇の理由は「投球スタイルと"気候"の変化が大きい」と言う。
田中は、これまで縦に変化するスプリットを多投してきた。
「それが、肘への負担が大きいスプリットを意識的に抑え、シンカーやカットボールなど、肘への負担も少なく、横に変化する変化球で三振を取るように変わったんです」（福島氏）
昨年の右肘靭帯部分断裂の影響からか、今シーズン初めには球速が落ちたとも言われてい
たが、復帰戦では今季最速の１５４キロを叩き出し、ナショナルズ戦でも１５３キロをマーク。変化球だけでなく、ここぞという時の力の入れどころも兼ね備えてきたのだ。
「気候の変化も大きいですね。ヤンキースのキャンプ地フロリダは温暖な気候ですが、シーズン開幕直後の本拠地ニューヨークはまだかなり寒い。この寒暖差が解消されたことで、これからの季節は安定した投球が期待できます」（同）
さらに、福島氏は、「手術の回避は大正解」と続ける。
「肘の靭帯断裂などで損傷した靭帯を切除し、正常な腱を移植して、損傷した肘の修復を図るトミー・ジョン手術が大リーグで"流行"のようになっていますが、すべて成功するわけではなく、失敗例もあります。手術をすれば、どうしてもリハビリに１年近い時間がかかり、シーズンを棒に振ってしまいますからね。実際、過去にも手術回避で成功した投手もいます」
チームの好調とリンクするように、快投を続ける田中。昨年の１３勝を超える１５勝も間違いない！
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