人生に役立つ勝負師の作法 武豊
騎手の身近でサポートする大切な仕事とは
"バレット"という仕事を知っていますか？
競馬開催の当日、騎手の仕事は鞍の準備から始まります。レースごとに斤量が違いますから、まず、これがひと苦労。馬の背中と鞍の間に敷くスポンジ、腹帯を揃えて前検量へ。
７着以内に入ったら後検量があり、優勝すると、口取りの記念撮影や表彰式が待っています。そこからパドックに走り、本馬場入場からまた次のレースへ。１日１２レースに騎乗するときは、かなりのハードワークです。
そこで生まれたのが、そのレースで使用する鞍などをあらかじめ準備したり、汚れた鞍をきれいに掃除してくれたり、勝負服を揃えてくれたりと、騎手のサポートをしてくれるバレットという仕事です。
雇用契約はＪＲＡとでなく、騎手個人。１人で数名の騎手の掛け持ちをしている人もいます。僕が初めてこのバレットの存在を知ったのは、アメリカでした。
レース後、自分で鞍を外し、汚れを落とし、ようやく次のレースの準備を始める頃、バレットがいる騎手は、すべてを終えて臨戦態勢に入っています。
――なんて、いい制度なんだ。これは日本にも取り入れなきゃ。
新しいもの、便利なもの、優れたものには、すぐにアンテナが反応します。
気にし始めたらきりがないので、験は担ぎません。でも、負け続けたり、ここ一番の大勝負のときなどは、やっぱり腹帯をどれにしようかなどと、つい考えてしまいます。
そういう負担をなくすことができるなら、これは最高の制度です。
