混戦のセ・リーグでじわじわと順位を上げている広島。交流戦を９勝９敗の７位で乗り切ると、再開したリーグ戦でも、ここまで８勝３敗１分け（数字は７月９日時点）と好調を維持している。
「ここにきて陣容が整ってきました。１番の丸佳浩から始まる打線は強力。特に、シアーホルツ、エルドレッドとともにクリーンアップを支える新井貴浩の勝負強さが、チームの精神的支柱になっています」（スポーツ紙広島担当記者）
昨年オフ、阪神からの自由契約を選択した新井。真っ先に声をかけた広島に７年ぶりの復帰を決めた。
「年俸は９０％オフの２０００万円で合意。０７年、阪神に涙のＦＡ移籍をしたように、新井は人一倍カープ愛が強い選手です。広島は"出ていった選手"はコーチも含め、チームに戻さない暗黙のルールがあるが、新井の復帰は松田元（はじめ）オーナーの鶴の一声で決まったそうです」（広島球団関係者）
当初は、右の代打の切り札としての起用予定だったが、主砲エルドレッドのケガによる離脱、打線の不調から、４月７日の巨人戦で復帰後初の４番で出場。以後、勝負強い打撃で、幾度となくチームを救っている。
「今年の新井の特徴は、確実にミートする打撃。フォームを変えて、右足に重心を残して球際までしっかり見てボールを叩いている。センターから右方向の打球が多いのは、そのためです」（前出の広島担当記者）
リーグ４位の打率３割８厘もさることながら、特筆すべきは同１位に位置する得点圏打率だろう。
「新井の得点圏打率は３割９分３厘で、２位のＤｅＮＡ・梶谷（同３割３分８厘）に大きく水を開けています。勝負どころでの価値あるヒットが多く、６月１０日の西武との交流戦では、１０回に決勝点になるタイムリーを放っています」（同記者）
本塁打は、ここまで４本。新井にしては物足りない気もするが……。
「今の新井はホームランへの色気は封印していて、狙ったときだけ。でも、それがまた価値ある一発なんです。新井が打つと、いまだ負けなしなのが、その証拠ですよ」（前出の球団関係者）
６月２３日の阪神戦では、逆転された直後の８回裏にすぐさまソロホームラン。
「試合は引き分けでしたが、あの一打に丸は"あそこで打つ新井さんはすごい！"と感動していた。実は、５月９日に脱臼した左手中指がいまだに完治していませんが、痛いそぶりすら見せません。ＯＢの山本浩二さんが"今年の新井は顔つきが違う"と感心していたほどです」（同関係者）
赤く燃える男が、カープをＶに導く!?
ツイート
シェア
LINEで送る
