うどんの本場は西日本。そんなイメージを持っている人もいるようですが、実際はそうでもありません。うどんは昔から全国で食べられていて、東日本にも良質なうどんの産地はたくさんあります。
東京でも、江戸時代初期までは麺といえばうどんでした。そばもありましたが、食べ方はそば粉を湯で練った「そばがき」が主流。ひも状に切って茹でる「そば切り」が広まったのは江戸中期以降です。
コシの強い硬めのうどんと柔らかいうどん。どっちが旨いかは好みの問題でしょうが、一般的に東では硬め、西では柔らかめが人気です。硬めの代表は山梨の「吉田うどん」。箸や唇では切ることができず、歯でしっかりと噛む必要があります。逆の柔らかめ代表は三重の「伊勢うどん」。茹で時間が普通のうどんの約４倍、１時間もかけて柔らかくします。
さて、うどんの特徴は産地によって違っても、薬味となると七味唐辛子でほぼ統一されています。しかし、唐辛子が使われるようになったのは江戸後期。それまでは、ちょっと意外な薬味が使われていました。昔の人が、うどんの薬味にしていたものとは？
(1)ナツメグ
(2)ニンニク
(3)コショウ
答え ：（3）
出題：浜川卓也
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