国民的番組『笑点』（日本テレビ系）の司会を務める桂歌丸（７８）が、７月１１日、神奈川県内の病院から、無事に退院したことが発表された。
「歌丸師匠は６月１４日から腸閉塞で入院。一時は食事もままならず、アメを舐めるのがやっとの状態で、鼻からチューブを使って栄養剤を注入していたようです。４０キロほどあった体重も、３５キロにまで減ってしまっていたそうです」（芸能記者）
その２週間前の６月１日にも、床ずれにあたる背部褥瘡（じょくそう）の手術で入院していたなど、ここ３年で６度入院していただけに、歌丸の体調を心配する声が多数あがっていた。
「実際、歌丸師匠が入院した後、大喜利メンバーが交代で司会を務めている『笑点』のスタッフの間でも、"ポスト歌丸"について会議が繰り返され、激論の末、６代目の司会が三遊亭円楽に決まったとか」（同記者）
そんな中での退院の報道に、関係者は胸をなで下ろしていることだろう。まだ、万全の体調というわけにはいかないだろうが、体重も３８キロに増えたといい、７８歳という年齢を考えれば、驚異の回復力と医療関係者も驚いたとか。
となれば、気になるのは復帰の時期だ。歌丸は「体調と相談しながら決めたい」とマスコミに向けて、話しているが、実はすでに復帰の舞台が決まっているというのだ。
「国立演芸場（東京・隼町）の８月１１日からの中席で復帰する計画のようです」（演芸ライター）
となると、あと１か月ほどしか時間はない。体調が万全となった状態で復帰するのが、歌丸にとっても、ファンにとってもいいように思うのだが……。
「歌丸師匠にとって、８月の国立は特別な思い入れがあるんです。病床で"あたしは命を削ってでも国立の舞台に上がる"と話してたほどなんですよ」（前同）
歌丸は国立の８月中席のトリを、１９８２年から３０年以上もの間、務めており、幕末～明治期に活躍した落語界の中興の祖・三遊亭圓朝の怪談噺を披露するのが慣例となっている。
「歌丸師匠は圓朝に心酔しており、８月１１日は彼の命日でもありますから、病み上がりを押してでも出演したいんでしょう。あの年で毎年、新ネタおろしに挑戦し続けるのは並大抵のことではありません。それでも舞台に上がろうとするのは、歌丸師匠の"執念"以外のなにものでもありませんよ」（同）
その"芸人魂"で、まだまだ、日本に笑いを届けてほしい。
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