屈指の強豪校でも優勝旗は遠く……
９０年からは２年連続、夏の甲子園で決勝にまで進出するが、いずれも準優勝に終わった。
記憶に残るのは、大野倫。９０年夏は５番・右翼手として出場し、２６打数９安打（打率３割４分６厘）。９１年夏は、右肘を痛めながらも６試合すべてで完投。決勝の大阪桐蔭戦は、６対２と４点リードしながら、５回裏に６点を奪われ、逆転された。
栽にとっては、これが深紅の大優勝旗に最も近づいた瞬間だった。
２年連続決勝戦で敗れ、栽が語った言葉が独り歩きするようになる。
「沖縄のチームが優勝しない限り、沖縄の戦後は終わらない」
栽は事実確認に訪れた記者に、憤然と語った。
「事実誤認です。戦争と野球は違う。そんなことを言ったら、戦争で亡くなった方に失礼だ！」
怒りは収まらなかった。
「私は姉３人を亡くしています。一番上は、集団自決。生前、母は周囲に口止めし、私が事実を知ったのは、母が死んでから。２番目と３番目の姉は、戦争中に行方不明になった。栄養失調で死んだという話を聞きましたが、本当のところはわかりません」
栽自身も４歳のとき、手榴弾を浴び、背中に大ヤケドを負った。
「アメリカ兵から"防空壕を出ろ！"と言われ、怖くて出られず、手榴弾を使われたんです。私は母の背中に負われていたので、大ヤケドを負いました」
栽は大人になってからも、暗闇を怖がった。甲子園期間中、宿舎で寝るときは、部屋を真っ暗にしなかったという。幼少時代の体験が、そうさせていたのかもしれない。
