米寿は８８歳、弱冠は20歳、では「初老」は何歳？

年齢にはさまざまな別称があります。もっともよく知られているのは還暦。数え年６１歳の別称です。

還暦とは、生まれた年と同じ干支に戻ること。干支にはおなじみの十二支のほか、十干（じっかん）というものがあり、昔は両者の組み合わせで時を表しました。その組み合わせが６０種類あり、６０年で一巡するというわけです。

還暦以降は古希（７０歳）、喜寿（７７歳）、傘寿（さんじゅ）（８０歳）、米寿（８８歳）、卒寿（９０歳）……。若い世代の別称もあり１０歳は幼学、１５歳は志学、２０歳は弱冠、３０歳は半還暦です。

そうした別称の中には、本来の意味とは違う使われ方のものもあります。たとえば初老。今は老年に入りかけた人という意味になっていますが、もとは特定の年齢を指していました。

さて、初老とは何歳の別称？

（１）40歳
（２）45歳
（３）50歳

出題：浜川卓也

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