人生に役立つ勝負師の作法 武豊
いよいよ秋のＧⅠシリーズが開幕です
９月１３日で、サマーシリーズが終了。スプリントは、「アイビスサマーダッシュ」と「北九州記念」を連勝したベルカント。２０００は、ダービーフィズ。マイルはスマートオリオンとレッドアリオンが同点優勝。騎手部門を制したのは指定された１４レースの内、３レースで優勝したミルコ（デムーロ騎手）に決まりました。
この時期は、海外で騎乗することも多く、まだ一度も歴史に名前を刻んでいない僕としては、「今年こそは！」とひそかに優勝を狙っていましたが、結果はジョッキー部門の６位。ここからさらに技術を磨き、来年こそ優勝できるように頑張ります。
でもその前に、残り３か月あまりとなった２０１５年の競馬に全力投球です。まずは、みなさんが待ちに待った秋のＧⅠシリーズ初戦、１０月４日、中山競馬場を舞台に行われる「スプリンターズＳ」。パートナーは、冒頭で紹介した「サマースプリントシリーズのチャンピオン、ベルカントです。
前走、「北九州記念」は２枠３番から、５分のスタート。デビュー当時は逃げて勝ったこともあるベルカントですが、最初から、無理をして先頭に立つのではなく、前半は馬なりで行こうと決めていました。
逃げる。先頭についていく。中団で抑える。後方で待機する……作戦は幾通りもありましたが、前半は内で脚を貯めるのがベストと信じての選択でした。道中、右へ右へと悪い癖が顔をのぞかせたときは、一瞬、嫌な予感がしましたが、それも状態の良さでカバー。抜けだしたときのスピードは、「いつか、大きな勲章が取れるだけの素質を持っている」とデビュー当時につぶやいたことを思い出させてくれるものでした。
ＧⅠ初挑戦だった昨年は１０番人気の５着。戦国ムードが漂う今年は、どの馬が１番人気に推されるのかわかりませんが、「次も豊に頼む！」とオーナー直々に騎乗依頼をいただいたこともあり、出来ることなら、ファンの方に評価された１番人気馬として、胸を張って出場したいと思っています。
