小錦の足音が"ドン"と鳴り…
――"殴られて、蹴飛ばされる"といえば、先日、宮城野部屋の熊ヶ谷親方が、付き人を金属バットで殴った傷害容疑で逮捕されました。"しごき"と暴力の線引きは、どう思われますか？
曙 定義は難しいけど、ひと言で片づけるなら、"稽古の時間以外の体罰は、すべて暴力"ということ。そりゃ自分も、ずいぶんと殴られた記憶はあります。悪いことをしたら、親方に叩かれるのは当たり前のこと。辛かったけど、それがなければ、自分は横綱になれなかったと思う。"強くなってほしい"という思いからか、ただの暴力でやってるかは、見れば分かります。
――では、曙さんは稽古でのしごきはなくならないと。
曙 それがなくなると、本当に強い力士は出てこないと思います。根性で強くなるという部分が、非常に大きいスポーツなので。
――厳しさが、相撲取りを強くする、と。
曙 それと、僕らの時代と違うのは、最近は巡業へ行っても試合をやるだけで、クタクタになるまで稽古をやらされなくなったということ。毎日、髪の中まで砂だらけでやってきたものを、今では、巡業をバカンスと勘違いしてる力士もいるでしょ!?
――巡業も楽じゃないんですね。
曙 巡業中、トイレに行ってるだけなのに、すぐに館内放送で呼び出されるんです。"曙関～、曙関～、今すぐ土俵まで来てください"って（笑）。ほんと、昭和の親方は怖かった～。
――地獄の果てまで追いかけて来そう！
曙 よく、武蔵丸と巡業中に話していたんですよ。「小錦さんが疲れているから、今日はぶつかり稽古ナシだな」って。そういう日に、会場の出入り口から"ドン！ ドン!!"って小錦さんの足音が聞こえてきて、ぶつかり稽古をすることに……こうなりゃ、地獄ですよ。２人で"どっちが先に死ぬ？"って相談して（笑）。
――最後に、今後の相撲界、プロレス界へ、曙さんが望むことはありますか？
曙 相撲でいえば、もっとファンサービスを。力士と、お客さんの距離がもっと近くなることが、今後のために大切だと思いますね。プロレスでいえば、客席の居心地を良くするべき。パイプ椅子も、ひな壇の席もお尻が痛くなるし、お客さんがゆったり観られるスペースを作ってほしい。相撲みたいに、マス席があればいいのに……。力士たちも「プロレスを観に来たい」って言うけど、パイプ椅子じゃ狭いんですよ（笑）。
力士もレスラーも、今こそ奮起せよ！
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