ジャニーズ事務所所属の数あるグループのなかで、メンバーの脱退をもっとも経験したグループといえばNEWSである。2003年のデビュー当時、9人体制だったNEWSだが、2006年には６人となり、およそ１年間の活動休止を経験し、その後2011年にはメンバーが４人のみとなった。
そもそもNEWSは、関東のジャニーズJr.でぶっちぎりの人気を誇っていた山下智久と、関西ジャニーズJr.のホープ・錦戸亮を歌手デビューさせるために生まれた特別な期待を背負ったグループであった。
錦戸亮は中学生のときすでに、大先輩である少年隊・東山紀之を中心に結成された期間限定ユニット『Secret Agent』の一員として、すでに『Secret Agent Man』なるシングルCDを発売。東の山下とともに、西の錦戸は、未来を有望視されていた存在であった。
ところが錦戸は、2002年に結成された『関ジャニ８』（のちに、関ジャニ∞に改名）にも抜擢され、二つのグループを掛け持つかたちとなるが、のち2011年10月に山下智久が「ソロ活動に専念するため」に脱退するのと同時に、錦戸亮は「関ジャニ∞に専念するため」NEWSを脱退する。
彼らに加え、森進一＆昌子元夫婦の愛息子として鳴り物入りでジャニーズに入所した森内貴寛（現在は大人気バンド・ONE OK ROCKのボーカル）、未成年飲酒などの疑いで活動を自粛させられた草野博紀、内博貴も、グループから去っている。
残ったのは、現在のメンバーである小山慶一郎、加藤シゲアキ、増田貴久、手越祐也の４人。彼らは去っていった者と比べ“華がない”と評価されることが多かったメンバーであった。そのため、錦戸、山下が脱退した11年当初は、「○○と愉快な仲間たちの、仲間たちだけが残った」、「いちごのないショートケーキ」など、いわれなき誹謗中傷を浴びることとなってしまった。
情報番組で活躍する小山と加藤、ジャニーズ随一と称されるほどの歌唱力を持つ増田と手越。活動休止を経験し、見事なまでのV字回復を遂げたこの４人の現在の活躍を見ると、奇跡を感じずにはいられない。「いちごのない」と呼ばれたショートケーキは、ショーケースから飛び出し、甘美で魅力的なスイーツへとその姿を変えたのである。
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