優勝を逃し、選手の野球賭博が発覚。問題続きの名門球団を救う次期監督となるのは、いったい誰なのだろうか？
伝統の巨人軍が揺れに揺れている。
クライマックスシリーズ（ＣＳ）目前の１０月５日、久保博球団社長が緊急会見し、福田聡志投手（３２）が野球賭博に関与したことを公表したのだ。
「福田は同僚の笠原将生投手の知人と、巨人戦も含む野球の試合の勝敗を賭け、百数十万円負けた。その相手が川崎のジャイアンツ球場まで取り立てに来たことで問題が発覚。福田と笠原は即座に謹慎に処せられましたが、解雇および球界追放は間違いないところでしょう」（スポーツ紙記者）
翌６日、ＣＳに向けた全体練習が行われた東京ドームで、原辰徳監督は「事の大きさを受け止めている。監督として心を痛めています」とコメント。練習前には白石興二郎オーナー、久保球団社長が緊急集会を開き、さらに全選手・職員を対象にした聞き取り調査など、徹底的な対応を決めた。
「この６月に読売新聞社東京本社社長となった山口寿一さんは、企業コンプライアンス（法令遵守）に極めて厳しい。その影響もあるでしょう」（全国紙記者）
「紳士たれ」をチームの訓是とした巨人軍を襲ったこの醜聞は、士気を大いに低下させ、もうひとつの"大問題"に影響を与えるとみられている。
「原監督の去就です。野球賭博の件では、最終的な管理責任を問われることもありえますからね」（テレビ局スポーツ担当記者）
通算１２回目のシーズンを終えた原監督は、これまでリーグ優勝回数７回、日本一３回という輝かしい戦績を残している。
「しかし、３年契約最終年の今季序盤から、原さんの退任報道が相次いだ。おたく（週刊大衆）は江川、アサヒ芸能は川相と、具体的な後任の名前を出して報じたから、原さんはかなり気にしていたみたい。それから、通常ならオールスター戦前には相談があるはずのＦＡ戦略や外国人に関しても、監督にまったく相談がなかったそうだ」（夕刊紙デスク）
そして、シーズン最終盤の９月２６日、日刊スポーツの一面に大見出しで〈原監督Ｖ逸なら解任も〉という文字が躍った。
「記事には〈シーズン最終盤の時期になっても球団は正式な続投要請を行っていない〉〈優勝に届かなかった場合は解任に踏み切る可能性がある〉とある。同紙は原監督と"関係が近い"とされ、原さんの意向を汲んで『解任』という言葉で球団への不満をぶつけたのでは、との声もあります」（巨人軍担当記者）
しかし、この記事が"逆効果"だったという。
「巨人軍上層部の心証が悪くなり、原退任が確定的なものになりつつある。記事が続投要請を催促する意図だったとしたら、正反対の結果をもたらしそうです」（前出のスポーツ紙記者）
国民的な関心事といっていい次期巨人軍監督の座。ポスト原は、いったい誰になるのか？
「原さんの退任報道と前後してＤｅＮＡ退団が報じられた中畑清監督、以前から名前が挙がっていた桑田真澄氏も含めると、計６人の名前が浮上しました」（専門誌記者）
当初、最有力候補として挙がったのが、松井秀喜ヤンキースＧＭ特別アドバイザーと高橋由伸巨人軍兼任コーチの名前だった。しかし、元Ｖ９戦士で野球評論家の黒江透修氏は、
「松井、高橋の両名は、いずれは監督に就任するだろうが、今はまだ時期が早いのではないか」
と述べる。
松井にはコーチ経験がないうえ、アメリカから戻ってくる気配もない。
由伸はまだ現役に色気がある。そこで現実味のある選択肢となったのが、川相昌弘ヘッドコーチの監督昇格説。松井、あるいは由伸監督までの「つなぎ役」として、２～３年任せる、という案だ。
ヘッドコーチといえば、ユニフォーム組のナンバーツーだが、テレビに映る巨人のベンチの光景では、原監督の隣には常に村田真一野手総合コーチが立つ。
「二軍監督から昇格した当初から、川相ヘッドの存在感は薄く、週刊誌報道で名前が出て以来、原監督との関係も微妙なものになっていった」と球界関係者は語るが、ここにきての監督昇格説には、強力な後ろ盾の存在が囁（ささや）かれる。
