次々と挙がる現役選手の名前
一方、最近は登板機会は激減していたとはいうものの、２０１２年は８勝し、推定年俸２４００万円の福田投手が、百数十万円の借金を払えないのかとの疑問も出ているが、これに関しては、さる事情通はこう見ている。
「福田は野球賭博の前に、裏カジノにハマり、こちらですでにかなりの借金を作っていたとの情報が出ている。そして、その裏カジノを仕切っていたところと、Ａが回収を迫られていたところは同じだという話です」
警視庁ＯＢで犯罪学者の北芝健氏は、今回の野球賭博問題の闇の深さについてこう語る。
「野球賭博を裏で仕切っているのが反社会勢力であることは常識。ハンデの正確さが儲けに直結するので、あの手、この手で、選手を内通者に仕立てるべく、福田投手のように脇が甘く、博打好きな現役選手は常に狙われています。あくまで噂ではありますが、昔は、巨人の元大物選手（故人）がハンデ師をやっていたといわれるほど。こうしたことを考えれば、巨人で賭博に関与しているのが福田投手だけとは思えないですし、また、他の球団の中にもいると考えるほうが自然です」
実際、本誌の取材でも複数の名前が挙がっている。まず巨人だけでも、
「Ａを福田選手につないだのは笠原選手とのことですが、その笠原選手は、ある巨人ＯＢが経営する焼き肉店でＡとつながったとも噂されます。そして、その焼き肉店には他にも複数の現役選手が出入りしています。そのことは球団も把握し、事情聴取に動いたようです」（前出の夕刊紙記者）
そうかと思えば、前出のスポーツ紙記者は、別の巨人軍元投手の名を挙げる。
「この元投手は、いまだ巨人内での影響力を持ち、そのルートで、現役の大物選手の名前も浮上している」
水面下では、関与が疑われるとして、巨人以外の球団の選手名も飛び交っている。関西地方の球団の主力バッター、現役屈指の長距離砲など、特に野球ファンでなくても知るような選手の名前も。その他、ＯＢでは、かつての最多勝投手の名前も聞こえてくるのだ。
「球界としては、今、名前が出ている福田投手などを処分し、蓋をしたいのだろうが、とてもそれで済む状況ではないでしょうね。警視庁も注視しており、より疑惑が深まれば、当然ながら本格捜査となるでしょう」（警視庁詰め記者）
全容が解明されれば、「野球界が壊れる」（前出の球界関係者）ともいわれる野球賭博問題。果たして今回、その闇は、どこまで解明されるのだろうか――。
巨人だけじゃない？ 野球賭博の「深すぎる闇」
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