実はラミレスは教え魔としても球界では知られていた。しかも他の打者に送るなにげないワンポイントアドバイスが、的を射て非常に好評だったというのだ。「そのアドバイスも、監督やコーチの職域を犯さないように、必ず断りを入れてから、それぞれに的確な助言を行っていたようです。そのあたりも日本的といえば日本的。DeNAでも、石川雄洋、梶谷隆幸など、ラミレスの助言を受けて化けた選手は少なくなく、今や主力ですよ」(デスク)

 そうした場面に遭遇した橋本氏によれば、「それほど極端な色のついたプレーヤーではないので、そのアドバイスはいたってシンプル。理にかなっているし、非常に理解しやすい内容でした」という。掛け値なしに、ラミレスは指導者に向いているのだ。彼自身も、そうした自分の資質に気づいており、現役時代から、引退後は日本で指導者として生きることを希望。実際に群馬ダイヤモンドペガサスやオリックスなどで指導者経験を積んで、今回、その手腕を発揮できる地位につくことができたというわけだ。

「ラミレスが、実際にどんな監督になるかは分かりませんが、私の予測では、基本を大事にしながらも、バントが当たり前の場面で積極的に打たせるような、積極的な采配を振るうような気がします」(橋本氏) 現役時代から、指導者を目指してきたラミレス監督に対し、「青天の霹靂」のよう形で、監督の座に座らざるをえなくなった由伸監督は秋季練習の際、「まだ、監督の実感が湧かない」と正直すぎる感想を漏らした。「突然の監督就任」という経緯こそ似ているが、2人の心構えは「天と地」ほども開いている。

 来季も、今季と同じような団子レースが予想されるセ・リーグ。橋下氏は言う。「巨人のBクラス入りは大いにありえるし、DeNAのAクラスも夢ではない」それどころか、「お忘れかもしれませんが、DeNAは今年前半戦を首位で折り返したんですよ。ポテンシャルは侮れない。筒香嘉智ら驚異的な打線で勝ってきたチームは、乗せると怖い。ラミレス監督の天性の明るさと意外な緻密さが加われば、もしかしますよ」(デスク)

 さらに思い返せば、今季優勝したヤクルトは昨年は最下位だった。そのヤクルト、そして巨人にも在籍し、その内情もよく知っているラミレス。ラミレスDeNAのスーパー下剋上は十分ある!

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