――あと、ひとつですね。
今年も、みなさんからそう言われるレースが近づいて来ました（苦笑）。全部で２２あるＪＲＡのＧⅠ（障害を除く）の中で、僕が唯一、勝っていないレース――最強の２歳馬決定戦「朝日フューチュリティＳ」が今週末、阪神競馬場を舞台に行われます。
サダムパテックとともにはじめて「マイルＣＳ」を制覇。いよいよマジック１となった２０１２年は、この連載がスタートした年。たしか「ここまできたら、早く達成したいというのが本音です」というようなことを書いたような気がします。でも、パートナーのティハーフには、若干距離が長いような……という悪い予感が的中し、結果は、優勝したロゴタイプから０．５秒遅れの５着。宿題を残してしまいました。
「勇気ある決断を下した後輩、角田晃一調教師のためにも一発勝負。大きな勲章をプレゼントしてあげたいと思います」という意気込みで、牝馬ベルカントとともに挑んだのは一昨年です。抽選で引き当てたのは、１枠１番。ひょっとすると……という淡い期待を抱いていました。しかし、競馬はそれほど甘くはありませんでした。果敢に逃げたものの、最後の直線で馬群に沈み（１０着）、またしても宿題は翌年に持ち越し。この年、キズナで「日本ダービー」を、トーセンラーで２度目の「マイルＣＳ」を制覇したものの、みなさんが期待する前人未到の大記録を達成することはできませんでした。
