格闘技ブーム真っ盛りの頃、毎年開催されていた大晦日格闘技興行。地上波のテレビ中継も入り、各団体は１年でもっとも注目されるマッチメイクを出し続けてきた。スター選手同士の闘いから、有名アスリートのデビュー戦といった、テレビを意識した話題性抜群のカードが並ぶ。そんな晴れの舞台で発せられた名言、迷言の数々を一挙紹介すれば、不思議と大晦日が熱かったあの時代の記憶が蘇ってくるのだ！
●「アヤ、お父さん勝ったぞ！ お父さん、勝ったぞ～！」（安田忠夫）……２００１年の『ＩＮＯＫＩ ＢＯＭ－ＢＡ－ＹＥ』のメインで、安田忠夫がジェロム・レ・バンナを下し、愛娘の彩美さんに向けてマイクで絶叫した名言。会場にいた愛娘を直後にリングに上げ、肩車するシーンはあまりにも有名だ。リングを降りると、猪木は笑顔で張り手をかまし、当時、格闘技界の要人だった“プライドの怪人”百瀬博教氏も、「日本イチっ！」と絶賛した。安田の劇的勝利で、対抗戦７試合を、１勝２敗４分けで負け越す格好となったＫ－１の石井和義館長も、「親子愛には勝てなかった」と泣かせるコメントを残した。
●「ハイキックは、見えませんでした」（永田裕志）……２００１年の『ＩＮＯＫＩ ＢＯＭ－ＢＡ－ＹＥ』で、ミルコ・クロコップの左ハイキックにより、２１秒で秒殺ＫＯ負けをした永田は、「強い選手でした。ほんのわずかのスキを見事にやられた」、そして「ハイキックは、見えませんでした」と、完敗を認めた。一方、ミルコはこの約２カ月前（１１月３日）、ＰＲＩＤＥで髙田延彦と引き分け。髙田の消極的なファイトに激怒し、「髙田は弱虫野郎。２度と闘いたくない」と言っていただけに、きっちりと勝負がついたこの日は上機嫌。試合後のカウントダウンイベントでマイクを取り、「皆さん、楽しんでいただけましたか？ 来年、もっと強くなって帰って来ます」と笑顔で公約した。
●「引き分けをしないのが俺のスタイル。勝つか負けるかだけさ」（ドン・フライ）……２００１年の『ＩＮＯＫＩ ＢＯＭ－ＢＡ－ＹＥ』で、Ｋ─１のシリル・アビディを２Ｒ、チョーク・スリーパーで下した後の発言。この日の大会は、全７試合が「猪木軍 ｖｓ Ｋ─１」の対抗戦として行われたが（他に猪木＆サスケ ｖｓ ジャイアント・シルバ＆紅白仮面のプロレス試合も）、なんと、１試合目の髙田ｖｓマイク・ベルナルドから４試合連続で引き分け。ようやく５試合目に、激闘の末に決着をつけたフライの粋なコメントだった。それまでの視聴者の不満も払拭するかのように、同試合は同大会中継の瞬間最高視聴率を記録した。
●「コーチで来日したので、突然のオファーに驚いた」（エベンゼール・フォンテス・ブラガ）……２００１年の『ＩＮＯＫＩ ＢＯＭ－ＢＡ－ＹＥ』では、もともと藤田和之ｖｓジェロム・レ・バンナ、安田忠夫ｖｓレネ・ローゼが予定されていたが、藤田の負傷欠場により、安田ｖｓバンナ、ゲーリー・グッドリッジｖｓローゼに。ところがローゼが、実父が危篤状態になったという知らせで１２月３０日、緊急帰国。Ｋ─１軍のコーチとして来日していたブラガが代役を務めることになった。結果は引き分け。相手のグッドリッジも、「友人なのでやりにくかった」と感想。大晦日格闘技大会の黎明期、並びに、猪木プロデュースらしい、ドタバタ劇だった。
＜文・佐乃良朋／『シリーズ 逆説のプロレスｖｏｌ．４』（双葉社）＞
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