ここ数年、視聴率不振が取り沙汰されるＮＨＫの大河ドラマ。２０１５年度の『花燃ゆ』にいたっては、視聴率１１～１２％の低空飛行で、２０１２年の『平清盛』にならぶ惨憺たる結果となった。主人公、吉田松陰の妹・文の記録がほとんど残っていないこと、途中からほぼフィクションの大奥編に「改悪」されたことなどで、歴史好きの視聴者が続々脱落してしまったことが敗因ではないかといわれている。かつてＮＨＫの看板番組といえば大河ドラマで、日曜夜８時は家族揃ってテレビを囲む家庭も多かったはず。ここでは大河ドラマの平均視聴率ベスト１０を見ながら、古き良き時代を懐かしんでみたい。
１位：『独眼竜正宗』（１９８７年）３９．７％・主演：渡辺謙（５６）……知恵と才覚によって仙台藩６２万石の礎を築いた奥州の戦国武将・伊達政宗の生涯を描いた大ヒット大河。NHKの行ったアンケート調査でもっとも好きな大河ドラマに輝いた。渡辺謙の出世作。
２位：『武田信玄』（１９８８年）３９．２％・主演：中井貴一（５４）……四方を山に囲まれた甲斐国で、知謀策謀の限りをつくし領土を広げた武田信玄。その人気武将の生涯を描いた戦国絵巻だ。主演の中井貴一は本作が大河ドラマ初出演だった。
３位：『春日局』（１９８９年）３３．１％・主演：大原麗子（６２没）……明智家臣の娘という立場で戦国の乱世を生き抜き、その器量を家康に見込まれて大奥の取り仕切り役になった春日局。のちに三代将軍徳川家光の乳母にもなった彼女の平和な世を希求した姿をドラマ化。
４位：『赤穂浪士』（１９６４年）３１．９％・主演：長谷川一夫（７６没）……赤穂四十七士たちの討入りを決意するまでの苦悩や葛藤、彼らの関わる人々の思惑などを描いた。討入りの回は大河史上最高視聴率の５３％を記録。
５位：『おんな太閤記』（１９８１年）３１．８％・主演：佐久間良子（７６）……秀吉の正室・北政所「ねね」の視点で戦国時代から江戸時代初期（大坂の役）までを放送。原作および脚本は橋田壽賀子（９０）。豊臣秀吉は西田敏行（６８）が演じた。
６位：『太閤記』（１９６５年）３１．２％・主演：緒形拳（７１没）……豊臣秀吉が天下統一から天下人としてその生涯を閉じるまでを描く。主演の秀吉役に緒形拳、信長役に高橋幸治（８０）。どちらも無名の舞台俳優を抜擢し、話題になった。
６位：『徳川家康』（１９８３年）３１．２％・主演：滝田栄（６５）……山岡荘八の同名小説を原作にした王道作品。それまで老かいな謀略家のイメージが強かった家康を、泰平を求める求道者とした。家康の生母である於大の方に大竹しのぶ（５８）を起用。
８位：『秀吉』（１９９６年）３０．５％・主演：竹中直人（５９）……『太閤記』以来、３１年ぶり２作目の秀吉モノ。秀吉の人間味を重視してドラマ化した。秀吉役・竹中直人のキメ台詞「心配御無用！」はその年の流行語にも。
９位：『いのち』（１９８６年）２９．３％・主演：三田佳子（７４）……１９８４年度の『山河燃ゆ』から続いた近代三部作の一つ。農地改革とこれに伴う地主の没落、高度経済成長下の農村、集団就職、オイルショックなど戦後日本の激動が描かれた。歴史上の人物が登場しない異色作。
１０位：『八代将軍吉宗』（１９９５年）２６．４％・主演：西田敏行……「幕府中興の祖」と呼ばれた徳川吉宗の生涯。五代将軍・綱吉の元禄時代から吉宗の晩年までを扱った。脚本は『独眼竜正宗』を手がけたジェームス三木（８０）。
なんと言っても人気は戦国時代である。群雄割拠の国取り合戦は、物語としての力は絶大。魅力的な武将も多く、信長、秀吉、家康の三大武将はもはや鉄板だ。では、ワーストはどうだろうか。こちらはワースト５まで見てみよう。
