「アニキの例の“賭け”が始まりましたで」と言うのは、スポーツ紙のトラ番記者。“アニキ”とは、ご存じ阪神・金本知憲新監督のことだが、まさか、昨年も処分者を出した野球賭博か!? トラ番記者が続ける。「いやいや、“金本賞”ですわ。現役時代、後輩にノルマを課して、それが達成できたらロレックスなどの高級時計をプレゼント。失敗したら、バリカンで頭を“虎刈り”にするというゲームをしとったのを、再開したんですわ。監督に就任した今年、否が応でも選手には頑張ってもらわなあかん。そりゃガンガンやるやろ、と思ってたら予想通りですわ（笑）」
アニキ流の、選手を発奮させる戦略なのだ。「２００６年のオフ、当時のエースだった井川慶投手がメジャー挑戦で抜けることを受け、“おまえら、来年何勝するんじゃ”と金本が言い出し、それがノルマに発展。恒例となり、金本の現役中は続いてたんです。安藤優也投手なんかは、モロに坊主に刈り込まれてましたよね」（球団関係者）
事実、昨秋に安藤は、「（過去に金本賞の挑戦を）３回ぐらいやりましたけど、１回も勝ってない。ただ、この年で丸刈りはね……」と罰則への難色を示すも、先頃、会合で金本監督から直々に、「（金本賞のペナルティーとして）金髪になろうか？」と打診され、「金髪でいいなら、やろうと思います」と、あっさり参加を表明するなど、意外とノリノリなのが判明した。チームを鼓舞するカリスマ・金本知憲はココに在り。今年、与えるノルマとは？ 「エライことですよ。藤浪晋太郎投手には最初、背番号の“１９勝”って言ってたんですが、続けて大台の“２０勝”、さらには“２１勝０敗”と、このオフ中、どんどんハードルを上げてるんです。おまけに“マー君も２４勝０敗をやったんだから、お前も”なんて言い出してるんです」（ベテランのスポーツ紙記者）
他にも、正捕手を目指す梅野隆太郎選手、鶴岡一成選手らには１００試合出場、西岡剛選手には２０盗塁、鳥谷敬選手には２０本塁打と、具体的数値を挙げてはハッパをかけている。「２４歳の岩崎優投手に至っては、“先発３番手を目標に”を皮切りに、“１２勝”“投球回１６０”“防御率２点台”“プロ初完投”“開幕カード登板”と、気づけば５つも突きつけていた。これじゃあ、いくら髪があっても足りませんよねえ」——とはいえ、高い目標を達成すれば優勝は目の前。アニキの“賭け”は、奏功するか？
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