天性の華やかさと阪神らしいド根性【金本VS高橋・新監督“激突”大予測!集客力編】の画像
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 巨人に高橋由伸(40)、阪神に金本知憲(47)——東西の人気2チームに新監督が誕生した。そこで、新指揮官の就任で注目の的となるであろう2016年の“伝統の一戦”の行方を、2人の監督力を比較することで占ってみよう。

 2人とも現役時代の人気は圧倒的だった。まずは高橋由伸新監督。ここ数年、どのような試合展開であろうと、東京ドームが一番盛り上がるのは、ウグイス嬢の口から「バッター、高橋由伸」と代打が告げられた瞬間だった。「高橋には、他の選手にはない、天性の華やかさがあります。ひと言で言えばカッコいい。これは、同世代の大打者・松井秀喜がいくら実績を残しても、敵わない部分でもありました。もちろん、ドームの盛り上がりは、代打という特別な立場への期待の表れでもあると思われますが、ファンは純粋に、高橋の勝負強さに望みを託し、彼はそれに見事に応えてきたんです」(スポーツ紙デスク)

 2015年シーズンにおける高橋の代打打率は驚異の.395。ここ一番の勝負強さは、まさに神がかり的なものだった。また、先頭打者としての活躍もめざましく、07年には“シーズン初回先頭打者本塁打9本”という日本記録を達成している。「生え抜きのスター選手であり、在籍中の18年間にわたり、巨人の顔であり続けた高橋が巨人の監督になるのは必然と言えます。ただ、就任のタイミングが早まってしまった感はありますが……」(前同)

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