幕末のヒーローは「武士」ではなかった!?

　親が武士なら子も武士、親が農民なら子も農民になる。江戸時代にはそれが普通でした。しかし、絶対にそうしなければならなかったわけでもないようです。

　農民が商人になったり、商人が職人になることは珍しくなかったし、武士が町人になることもありました。松尾芭蕉や十返舎一九などは武士からの転職組です。町人が武士になることも可能でした。武士も上級クラスなら優雅な暮らしができますが、下級武士の家計は火の車。生活苦にあえぎ、武士の身分を裕福な町人に売りとばす者もいたからです。

　歴史に名を残す有名武士の中にも、元は庶民だった人がいます。たとえば幕末の英雄Ｘです。Ｘの曽祖父は高利貸しで儲けた金で御家人株を買い、息子を武士にしました。そしてその孫が、混乱の幕末に頭角を現してヒーローに……。さて、Ｘとは誰のこと？

（１）坂本龍馬
（２）西郷隆盛
（３）勝海舟

出題：浜川卓也

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