「成人病」の要因にもなるメタボリックシンドロームは、太っている人の代名詞。今や日本はメタボ社会となり４０～７０歳男性の２人に１人、同年齢女性の５人に１人がメタボリックシンドロームだといわれています。
「誰だって中年になったら太るのは当たり前でしょ？」「少しくらいお腹が出てきたからって、健康であれば問題ないでしょ？」「だったら痩せなくても無理せず暮らせばどうにでもなるじゃん！」そんなふうに思っていた人たちに、この春「危険信号」が灯されました！
２月２９日に発行された医学誌『ＪＡＭＡ Ｎｅｕｒｏｌｏｇｙ』によると、２００３年から、高齢化や身体の状態が、健康にどのような悪影響を及ぼすのかを調べるための実態研究が、シンガポールに住むアジア人を対象に行われたそうです。
５５歳以上の比較的若い段階で認知障害の発症状況を調べ、６年経過してから追跡調査を行ったところ、なんと１０％超の人が認知障害を発症。中でも、メタボリックシンドロームだった人が、そうでない人よりも認知症の発症数が多くなっていたというのです。
数値にすると、軽度認知症の発症リスクは約１．４６倍、中心性肥満（手足は痩せているのに腹部や内臓にだけ脂肪がつく肥満）も同様に１．４１倍のリスクが認められたといいます。肥満と認知症の因果関係はまだ解明されていませんが、現段階では血糖値を下げ、エネルギー代謝を促すインスリンの効き目に関係していると仮定されています。
太っている人の場合はインスリンが多く出されることが多く、抵抗性が起きて効きにくくなるため、脳のインスリン代謝にも悪影響を及ぼしているのではないかというのです。またメタボや肥満といった疾患が、脳内で炎症を引き起こす毒性のある物質を増やす可能性もあるといいます。こうした悪影響は中年になってから現われるため、気付いてからでは後の祭り状態に！
つまり若いうちから肥満にならないよう努め、メタボ対策、認知症対策を行うことが大切なようです。つい余計に飲んでしまうビールを半分に、ついついおかわりしてしまうごはんを１杯だけに。まずは毎日のちょっとした「節食」で、メタボ予防を心がけましょう。
わぐりめぐみ
東京生まれ。作家・編集ライター・シナリオライター。るるぶ等旅行雑誌から職歴をスタート。ティーン、ストリート、サブカル、ライフスタイル誌等で幅広く活躍。著書に『そして、ありがとう… 犬と私の１２の涙』（日本文芸社）、『Ｂ型妻ＶＳＡ型夫 毎日がグチＬｏｖｅ』（笠倉出版社）、共著に『ミニチュアダックスフントの洋服屋さん』（実業乃日本社）等がある。
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